冰窟内的光线昏暗如晦，唯有冰壁磷光幽蓝闪烁，映照出几张紧绷而警惕的面孔。入口处传来的脚步声轻微却清晰，如同踏在众人心弦之上，每一步都敲打着紧绷的神经。那五六道真元波动如同黑暗中游弋的鲨鱼，带着“窃道者”特有的阴冷与血腥气息，正贴着冰壁，缓慢而谨慎地向着冰室方向渗透。

沈渔的目光迅速扫过冰室众人。楚云澜胸口起伏，剑已半出鞘，眼中战意与伤势的痛楚交织。柳寒烟脸色依旧苍白，但冰魄剑已然在手，寒气悄然弥漫。林风护在瘫软的青松子身前，玄冥真元在掌心流转。周铭、张魁、李虎以及幸存的两名北溟剑宗弟子，也各自握紧兵刃，虽气息不稳，却无一人退缩。

不能硬拼。这是所有人的共识。敌人数量、状态皆占优，且后续必有援兵，一旦被缠住，便是死路一条。

沈渔的目光落回那面刻着古地图的冰壁，又瞥向冰室另一侧，那里有一条更加狭窄、倾斜向下的冰缝，黑黢黢的，不知通往何处，但似乎是地图上标记的、通往深处“地脉节点”的方向之一。

“走那边！”沈渔指向那条冰缝，声音压得极低，却不容置疑，“楚兄开路，柳道友、林风护住中间伤员，周铭布置延时扰敌禁制，我和张魁、李虎断后！”

简短指令清晰明确，众人立刻行动。楚云澜毫不迟疑，身形一闪，率先掠入那狭窄冰缝，剑光微吐，小心地探查前方。柳寒烟、林风迅速搀扶起行动不便的伤员，紧随其后。周铭手指翻飞，在冰室入口和通往冰缝的路径上迅速刻画下几个极其隐蔽、一旦触发便能制造冰雾、寒气爆发和微弱神识干扰的简易符阵，不求伤敌，只为争取时间。

沈渔则带着张魁、李虎，退到冰缝入口旁一块凸起的冰岩后，三人屏息凝神，将气息收敛到极致，如同三块没有生命的寒冰。

就在周铭最后一个钻入冰缝，符阵完成的刹那，探查者的身影出现在了冰室入口。

是五名身着灰色劲装、面覆黑色骨制面具的修士。他们修为皆在筑基初期到中期不等，行动间配合默契，无声无息。为首一人手中托着一枚拳头大小、不断旋转的暗红色水晶球，球内似乎囚禁着一缕不断挣扎的灰色雾气——那正是之前被“噬影冰螅”吞噬的阴影能量残留的一丝本源！他们正是依靠此物，追踪到了这里！

五人踏入冰室，目光锐利地扫视四周。暗红色水晶球的光芒扫过地面、冰壁，最终定格在中央那潭黑色水洼和众人刚才藏身的冰柱区域。

“残留气息很浓，刚走