不是自然形成的，有人为雕琢的痕迹。

就在影像快要消失时，萧云谏脑中再次响起声音。

“秘境有变，速往。”

这次是四个字，清晰无比。不是预警，是命令式的指引。

“百草窟。”他收剑入鞘，“他们在用那里做文章。”

凤昭没说话，掌心燃起一团金焰。火焰映在她脸上，光影跳动。她看着满屋昏倒的弟子，又看向门外通往禁地的小路，眼神渐渐变得锋利。

“走。”

通往百草窟的路被毒雾封住，灰绿色的气体贴着地面流动，碰到石头都会冒烟。赤焰想冲进去，刚迈出一步，地面机关启动，三具傀儡从两侧跃出，手中短戟直刺而来。

萧云谏抬剑格挡，青霄剑轻震，将傀儡劈成两半。可断开的躯体还在动，关节处冒出黑烟，重新拼合。

“这些是药尘做的机关人。”凤昭认了出来，“但被人改过。”

“不只是改。”萧云谏盯着傀儡胸口的符咒，“加了九幽教的控魂术。”

话音未落，前方突然升起一道火墙，拦住去路。火焰呈淡金色，带着凤焰特有的波动。可凤昭站在原地没动，她抬起手，自己的火焰明明还在掌心跳动。

“有人在模仿我。”她冷笑，“胆子不小。”

赤焰伏低身子，喉咙里滚出低呜。它死死盯着火墙后方，浑身毛发都没放松。

萧云谏闭上眼，调动听潮录感应。片刻后睁眼：“不是陷阱，是警告。里面设了心障阵，只有守住本心的人才能进去。”

“本将军的心？”凤昭嗤笑一声，“从来不怕见光。”

她抬手，真焰暴涨，一掌拍向火墙。金焰如刀，直接撕裂火焰屏障。热浪扑面，三人穿过浓烟，终于站在百草窟入口。

洞口立着一块石碑，上面刻着“禁地止步”四个字，边缘已被腐蚀。风吹进来一股腥味，混合着药香和铁锈的气息。洞内漆黑，隐约能听见声音——不是一个人，是一群人在念诵，节奏整齐，像某种古老咒语。

赤焰不肯往前，爪子抠着地面往后缩。它尾巴炸成扫帚，眼睛死死盯着洞内，喉咙里的呜咽越来越急。

“里面有东西。”萧云谏低声说，“不止是阵法。”

凤昭往前一步，铠甲上的凤纹闪过一丝红光。她没再说话，只是握紧了双刀。刀柄上有她摩挲多年的痕迹，指腹划过，熟悉又安心。

“你听到他们在念什么吗？”她问。