江南四姓坐拥整个江南，有水师，有两万精锐家丁，结果一战就没了。咱们那些护院的，能顶什么事？”

“可也不能就这么认了啊！盐政是咱们的命根子！”

胡雪岩坐在主位上，一言不发。

他脑中闪过无数念头。

拼？

拼不过。

降？

可降了之后呢？盐政一改，他们徽商还有什么？几代人积攒的家业，难道就这么付诸东流？

可若是不降……

五姓七望的下场，浮现在他眼前。冰天雪地的长白省，冻死人的黑龙省，流放三千里，永世不得返乡。

他打了个寒颤。

“父亲……”胡庆雪小心翼翼地唤道。

胡雪岩抬起头，目光扫过厅中众人。

“都别吵了。”他的声音沙哑，“容我想想……容我想想……”

“好！会长，您好好想想，我们都听您的！”

“对！都听您的！”

厅中渐渐安静下来。

胡雪岩坐在主位上，面色阴晴不定，手指无意识地敲击着桌面，发出“笃笃”的声响。那声音不大，却一下下敲在众人心上。

过了足足一个时辰，他才抬起头，目光扫过在场的每一个徽商当家。

“诸位。”他的声音低沉而坚定，道：“我想清楚了。”

众人屏息，等他开口。

胡雪岩一字一句道：“宁可战死，绝不饿死！”

“我们几代人的荣耀，绝不能被一个阉狗轻易抹杀！”

厅中一片寂静。

随即，有人拍案而起：“好！胡会长说得对！两百年盐业，绝不能毁在咱们手上！”

又有人道：“苏无忌欺人太甚！咱们给他送钱，他不领情，还说什么赎罪银！这口气，我咽不下去！”

可也有人面露惧色：“可……可江南四姓的下场，诸位都看到了。咱们能打得过苏无忌吗？”

胡雪岩冷笑一声：“江南四姓是蠢死的。他们有兵不用，有钱不花，坐等苏无忌来打。咱们不一样。”

他站起身，走到厅中，目光灼灼：

“诸位难道忘了，咱们徽商这些年，各自养着一支什么样的队伍？”

众人面面相觑。

胡雪岩缓缓道：“盐兵。”

有人眼睛一亮。

胡雪岩继续道：“咱们做盐生意，走南闯北，山贼水匪多如