掳掠。他们经历过草原上最残酷的冬天，追杀过最狡猾的敌人，穿越沙漠虽然艰苦，但远未到极限。

“告诉儿郎们。”咄苾对千夫长说，“穿过这片沙漠，再行两日，过了朔方郡，就是延安郡了！那里有水草，有城镇，有……”他顿了顿，眼中闪过一丝草原狼般的绿光，“有等待咱们去收割的财富和奴隶。让汉地的绵羊们看看，什么是真正的草原铁骑！”

命令迅速传遍队伍。

疲惫的突厥骑兵们挺直了脊背，有人拔出弯刀，用刀背轻拍马臀；有人从怀中掏出豆饼，塞进战马口中；更多人则解下水囊，却只抿一小口，然后将大部分水倒在手心，让坐骑舔舐，——在沙漠中，战马的命就是骑士的命。

队伍再度加速。

咄苾的目光投向东南方。

他知道，就在那个方向，大约三百里外，唐军的段德操部正在苦守肤施，而那个叫李善道的汉军统帅，正志得意满地攻城略地。咄苾的嘴角扯出一个冰冷的弧度。汉人总以为城墙和军阵就能挡住一切，他们不懂草原的法则。最快的刀，永远来自最意想不到的方向。

“莫贺咄设！”前方斥候飞驰而回，马匹几乎力竭，“前方三十余里外，有一片干涸河床，河床对岸发现小股汉骑，或许又是李善道派的斥候！”

咄苾眼中精光一闪：“依样杀了。一个活口不留。”

“是！”

斥候领命而去。

这已是沿途而来，碰上的第三拨汉军斥候了。

“莫贺咄设，这汉主李善道倒也是够谨慎。一边叫梁师都派陆季览到咱牙帐打探虚实，一边又在五原、朔方境内遣派斥候，侦查咱们的动静。”从行的另一个千夫长说道。

“他再谨慎，又能如何？”咄苾嘴角露出冷笑，扬鞭指向周围的大漠，说道，“这黄沙数百里，便是我突厥铁骑的藏身之海。他派出几个斥候，就想监视咱们行踪？不过是徒劳罢了！他再是谨慎，也终究是汉人，不懂咱们草原骑兵如风般来去的杀伐之道。他布下的眼线，在这无垠大漠中，不过是零星几点，而咱们的铁骑却像沙暴前的黑云，来去无踪！”

这千夫长笑道：“是，是，莫贺咄设说得正是！汉人的耳目再灵，也听不见咱们风里的蹄声。”

半个时辰后，队伍抵达干河床。

河床上零星躺着四五具汉军尸体，战马已被缴获。

一名百夫长呈上一面腰牌：“莫贺咄设，果确是李善道的斥候。”

咄苾