里，火星在烟雾中熄灭。

「你以为我们拥有的这一切，全球定位系统、月球前哨站、正在近地轨道组装的自由号」巨型空间站是理所当然的吗？

国会山的那群秃鹫每时每刻都在盯着我们的预算。

军方那群五星上将嫉妒我们拥有比他们更优先的核原料调配权。

如果没有教授在华盛顿去和那些贪婪的参议员做交易，去和总统博弈，去在媒体面前宣传NASA的功绩...」

查尔斯指了指窗外那片钢铁丛林：「这头怪兽早就因为饥饿而暴走，或者被拆解成一堆废铁了。」

乔治·M·洛沉默了。

「而且，乔治，你真的认为教授变了吗？」查尔斯接着说道，「你想想今天早上的事。

发现月球背面的异常人造热源反应，那是外星文明的痕迹。

换做别人，早就慌乱了，或者急着封锁消息。

「但教授没有。」乔治回忆起前不久在这间会议室的场景。

「是的，他没有。」查尔斯冷笑一声，「他只看了一眼照片，眼神里没有恐惧，甚至包含终于来了」的狂热。

然后他立刻启程去见总统。

你知道这意味着什幺吗？」

乔治说道：「你是说，教授一直在等这一天？星球大战计划，还有那些看起来过分冗余的重型运载能力？」

「我不知道，我不敢猜。」查尔斯摇了摇头，「但如果真的有外星人，如果真的有星际战争，那幺感谢上帝，我们在1970年就拥有了这头怪兽。

也感谢上帝，驾驭这头怪兽的人，是教授。」

会议室里重新安静下来。

只有远处火箭试车的轰鸣声依旧。

片刻后，乔治·M·洛深吸了一口气，他重新系紧了领带。

他知道，当教授不在的时候，他就是这台巨大战争机器的执行官。

「你说得对，詹森。」乔治转身走向那块黑板，抓起黑板擦，用力擦掉了上面残留的旧公式，粉笔灰在空气中飞舞：「教授去搞定总统和国会，去搞定那该死的政治。」

乔治拿起一支新的粉笔，在那块空白的黑板上重重地写下了一行字：南极战略。

「而我们，」乔治转过身，目光如炬地看着查尔斯，「我们要搞定技术。

不管月球背面那个东西是什幺，不管它是来握手的还是来开火的，就像教授所说的