天光彻底放亮，驱散了“快活林”最后一点夜色残余的暧昧与混乱，却驱不散缺牙李心头的阴霾。他像个真正的落魄老儿，佝偻着背，混在早起为生计奔波的人流中，深一脚浅一脚地朝着“老鱼市”方向挪去。

他的旧棉袄内衬里，紧贴着胸口皮肤的地方，藏着那个冰凉的漆黑铁盒，也藏着那张已经化为灰烬的字条所承诺的、渺茫的生机。四海钱庄那袋沉甸甸的灵石，被他用破布包了，塞在背着的烂竹筐最底层，上面盖着几把半蔫的野菜和两个干硬的窝头。

老鱼市早已不是真的鱼市，而是一片靠近码头区的、由歪斜板房和破烂窝棚组成的杂乱区域，充斥着鱼腥、汗臭和廉价酒水的混合气味。缺牙李熟门熟路地拐进一条堆满烂木箱和破渔网的死胡同，尽头是一间门板都快掉下来的小瓦房。

门前蹲着个抽旱烟的老汉，满脸褶子，眼皮耷拉着，像是没睡醒。听到脚步声，老汉抬起眼皮，浑浊的目光在缺牙李脸上扫了扫，又垂了下去，继续吧嗒旱烟，仿佛没看见他。

缺牙李也不言语，径直推门进了瓦房。里面光线昏暗，充斥着一股霉味和劣质烟草的味道。一个穿着油腻短褂、右腿裤管空荡荡、拄着根铁拐的中年汉子，正坐在一张缺了腿、用砖头垫着的破桌子后面，就着一碟花生米喝劣酒。正是“瘸腿王三”。

听到门响，王三抬起头，露出一张布满横肉、左颊有道狰狞刀疤的脸。他目光阴沉地盯着缺牙李，尤其是他那个破竹筐。

“李爷，稀客啊。”王三声音粗哑，带着浓重的码头口音，“这么大清早的，给我送菜来了？”

缺牙李脸上挤出惯常的油滑笑容，只是今日这笑容怎么看都透着僵硬：“三爷说笑了。是……是血手爷让我来的，给您送点‘东西’。”他刻意压低了声音。

听到“血手”二字，王三眼神微微一动，放下酒碗，手指在油腻的桌面上敲了敲：“东西呢？”

缺牙李小心地将竹筐放在地上，掀开上面的野菜窝头，露出那个用破布包着的、鼓鼓囊囊的布袋。他双手捧着，递到王三面前。

王三没接，用铁拐的尖端挑开布袋口，瞥了一眼里面晶莹的灵石，鼻子里哼了一声：“血手爷倒是守信。不过……李爷，光有灵石，可不够。”

缺牙李心中一紧，脸上笑容不变：“三爷您放心，‘那东西’……自然也带来了。”他边说，边解开旧棉袄，从内衬里掏出那个漆黑的铁盒，双手奉上。

王三的目光立刻被铁盒吸引。他接过铁