稳定人心，这是最后的库存了吧？”

流言如同毒雾，开始悄然蔓延。刚刚有所回升的价格，又出现了小幅震荡。

百晓通脸色阴沉，立刻找来几个机灵的、常年混迹散修酒馆的线人，塞过去几袋灵石：“去，把消息散出去：就说丹鼎阁眼看在拍卖会和鉴宝会上丢了脸，现在又玩阴的，操纵市场不成，就散布谣言，实乃小人行径。再提一提，咱们同盟刚和北原万合商会签了大单，货源充足得很！”

线人们领命而去。散布流言，引导舆论，这也是商战的一部分。

就在百晓通全力应对天工城的风波时，隐龙谷内，石铁柱的“清理”行动，也进入了关键阶段。

谷内西侧，一片专门提供给中低层执事和护卫居住的联排石屋区域。其中一间石屋的门被悄然推开，两名穿着普通护卫服饰、但气息明显更加凝练的修士闪身而入。

屋内，杨树的同伙之一，负责符纸采买的孙梅，正脸色苍白地坐在床边，手里紧紧攥着一枚样式普通的传讯符，似乎在犹豫要不要激发。

“孙执事，”一名护卫冷冷开口，“这么晚了，还在联系谁？”

孙梅吓得一哆嗦，传讯符掉在地上。“没……没有……我，我只是……”

另一名护卫已经捡起传讯符，略一检查，眼神更冷：“空的？看来孙执事是打算销毁证据，或者……向谁报信？”

“我没有！我只是害怕……”孙梅语无伦次。

“害怕？”护卫上前一步，从她床铺的棉絮夹层里，又摸出一个小巧的储物袋，里面是几百枚灵石和几件精巧但价值不菲的女式首饰。“这些，也是你‘忘了’上报的？”

孙梅瘫软在地。

类似的场景，在另外几个被暗中监控的嫌疑执事住处，几乎同时发生。石铁柱按照李富贵的吩咐，没有大张旗鼓，而是选择在黎明前最疲惫、警惕性最低的时刻，精准控制。

与此同时，谷外西侧的老鸦林。

一身黑衣、几乎与树影融为一体的石铁柱亲自潜伏在这里。他收敛了所有气息，庞大的身躯此刻却像一块没有生命的岩石。在他前方不远处，一棵枯死的老树树洞里，两名同样擅长隐匿的护卫堂好手，已经蹲守了快两个时辰。

他们的目标，是可能返回查看“标记”或者接应的暗鳞探子。

时间一点点过去，天色渐渐泛起灰白。林中依旧死寂，只有晨风掠过枯枝的细微呜咽。

就在石铁柱以为今晚不会再有收