石室内的烛火将李富贵的影子拉长，投在布满禁制纹路的石壁上。他刚把玩着那枚红色断脉钉，门外便传来石铁柱刻意压低的粗重嗓音。

“师弟，有动静了。”

李富贵收起断脉钉，打开石门。石铁柱一身夜行劲装，甲胄上还沾着夜露和几片草叶，显然刚从外面回来。

“铁柱？你不是在审人？”李富贵问。

“审完了，按你的吩咐，把人分开看押。俺刚去谷外转了一圈，巡查岗哨。”石铁柱走进石室，从怀里掏出一块用油布包着的物件，小心摊开在桌上。

油布里是一小撮暗绿色的粉末，散发着极淡的腥甜味，粉末中还夹杂着几片细碎的、边缘呈锯齿状的黑色鳞片。

“这是啥？”李富贵皱眉，那腥甜味让他本能地警惕。

“巡逻队在谷外西侧三里处的‘老鸦林’边缘发现的。”石铁柱脸色凝重，“林子里的鸟兽今晚异常安静，俺带人摸进去查，在一棵老槐树下发现了这个。粉末像是某种干燥的蛇类分泌物，鳞片……”他用指尖小心捏起一片，对着烛火，“你看这锯齿边缘和颜色，不是咱们这附近常见的蛇。倒像是……”

“像是什么？”

“像黑风山脉深处才有的‘黑线锯齿蝮’，那玩意儿剧毒，速度快，而且通常只在更深的山里活动，很少跑到外围来。”石铁柱顿了顿，“更怪的是，树下还有半个模糊的脚印，很轻，像是有人刻意踮着脚，用的还是‘踏雪无痕’一类的凡俗轻功路子，不是修士的遁术。”

李富贵拿起一片鳞片，触手冰凉坚硬。锯齿边缘在烛光下泛着幽光。“修士驱蛇？还用凡俗轻功掩饰踪迹？”他沉吟着，“是来探路的？还是……”

他忽然想起影杀楼情报里，关于“暗鳞”杀手擅长驱使毒虫异蛇的描述。霍九肩头那条碧绿怪蛇，还有他本命法器“幽影蛇牙刺”的蛇毒……

“立刻加强谷外所有方向的暗哨和预警陷阱，尤其是西侧和南侧。”李富贵当机立断，“让护卫堂所有队长级别以上的人，轮流值夜，神识不能松懈。另外，把这片鳞片和粉末，拿给墨老和林风看看，他们或许能辨认出更多东西。”

石铁柱重重点头：“俺这就去办！”

石铁柱刚离开不久，李富贵怀中那枚与百晓通紧急联络的传讯符就剧烈震动起来。这已经是今晚第二次了。

注入灵力，百晓通的声音传来，背景不再是拍卖会的喧嚣，而是一种压抑的急促：“师兄，天工城这边出事了！有