嘉兴府城东，一条青石板铺就的幽静小巷尽头，便是新近声名鹊起的“明德学堂”。学堂门面并不张扬，黑漆大门，白墙黛瓦，门楣上悬挂着一块朴素的木匾，上书“明德”二字，笔力遒劲，透着一股沉稳的书卷气。然而，门庭却颇为热闹，不少年轻学子或独自沉思，或三两结伴，在门外等候，脸上带着敬畏与期待。

李昭然、陈淮安、郑大富三人在阿七的带领下，穿过人群，来到学堂门前。阿七上前与门口一位青衣小童低声说了几句，递上赵天龙的拜帖。小童接过拜帖，打量了三人一眼，尤其多看了脸色依旧略显苍白的李昭然几眼，这才转身进去通报。

不多时，小童返回，对三人道：“先生有请李昭然公子入内一叙。其余二位，请在偏厅稍候。”语气平淡，却带着不容置疑的意味。

“啊？只能昭然兄一个人进去？”郑大富立刻不干了，“我们是一起的！而且我…我还打算给学堂捐点款，修个新校舍呢！”他拍了拍鼓囊囊的钱袋。

小童面无表情：“先生规矩，一次只见一人。捐资之事，请与府学教谕商议。”说完，便示意李昭然跟他进去。

陈淮安连忙拉住还想理论的郑大富：“郑兄，稍安勿躁。周老先生规矩如此，我们在此等候便是。”他眼中也有一丝失望，但更多的是对李昭然的鼓励。

李昭然深吸一口气，对陈淮安和郑大富点点头，整理了一下衣袍，跟随小童步入学堂。

学堂内部比外面看起来更加宽敞雅致。庭院深深，古木参天，回廊曲折。空气中弥漫着淡淡的墨香和檀香，令人心神宁静。小童引着李昭然穿过几重院落，最终来到一处临水的精舍前。精舍门窗敞开，可见室内陈设简单，唯有一张宽大的书案，几把椅子，以及靠墙而立、堆满书籍的巨大书架。

书案后，一位身着洗得发白的青色儒衫、须发皆白的老者正伏案疾书。他身形清瘦，脊背却挺得笔直，握笔的手指骨节分明，下笔如飞，仿佛沉浸在另一个世界。他便是告老还乡的五品翰林——周告，字子皓。

小童恭敬地站在门外，低声道：“先生，李公子到了。”

周老先生头也没抬，仿佛没听见，依旧笔走龙蛇。

李昭然也不催促，安静地站在门外，目光落在老先生笔下的宣纸上。那字迹并非寻常楷书，而是带着一种奇特的韵律，笔画间仿佛有星河流转，山川隐现。他心中微动，这字迹中蕴含的意境，竟隐隐与他文宫中那缕剑魂有几分共鸣！

约莫过了一盏