晨雾如纱，轻柔地笼罩着扬州城外的十里长亭。几声清脆的鸟鸣划破寂静，却压不住亭内某人粗重的喘息和兴奋的嘟囔。

李昭然有些手足无措地看着眼前这夸张的阵仗。

朝廷颁发的差旅费——一袋沉甸甸、足够寻常人家潇洒过上一年的金银——此刻正安静地躺在他的行囊里。他刚刚还在心里盘算着是住官驿省钱还是偶尔体验一下民间客栈，是顿顿啃干粮还是偶尔下馆子打打牙祭。毕竟，这“祥瑞采风使”听起来风光，谁知道是不是个长期饭票？

然而，所有的精打细算，在一位不速之客登场后，都变成了多余的笑话。

“李兄！李诗仙！留步！等等我啊！”

伴随着一阵地动山摇般的脚步声和焦急的呼喊，一个圆滚滚的身影如同失控的巨型蹴鞠，从官道尽头急速滚来…没错，几乎是滚。来人身穿一件用金线绣满铜钱纹样的绸缎长衫，腰带上嵌着的各色宝石在晨光下差点闪瞎李昭然的眼。不是别人，正是童生试上以“月亮像个大银锭”名扬考场的盐商之子，郑大富。

他冲到近前，完全无视一旁脸色微妙的鸾台侍郎苏大人和两名面无表情的女卫，一把…好吧，他试图抱住李昭然的大腿，但因为体型和冲势问题，最终只是一个趔趄扑倒在李昭然脚边，抱住了他的小腿。

“李兄！李诗仙！可算追上您了！”郑大富抬起头，胖乎乎的脸上满是汗水，眼睛却亮得吓人，“我爹说了！让我务必跟着您！说您是文曲星下凡，圣前童生，浑身冒才气！让我跟着沾沾光，闻闻味也行啊！”

李昭然嘴角抽搐：“郑…郑公子，你先起来说话。沾才气…这个…”

“路上所有花销！全包在我郑家身上！”郑大富不等他说完，立刻祭出杀手锏，声音洪亮，掷地有声，“只求李兄路上闲暇时，能指点小弟一二，让我也能…也能那个…呃…吟诗作对，光宗耀祖！”

他话音未落，身后四个健仆吭哧吭哧地抬着两个巨大的描金红木箱子上前，“砰”地一声放下。箱子打开，一箱是叠得整整齐齐的华服、锦被、甚至还有枕头；另一箱则是各式各样的精美点心、肉脯、甚至还有一小坛泥封的老酒。更离谱的是，后面还有两个小厮，一个捧着个不断冒出丝丝凉气的紫铜小箱子（墨家冰鉴），一个端着个紫砂茶壶，壶嘴还冒着热气。

李昭然看得目瞪口呆，下意识地瞥了一眼旁边的苏侍郎。这位女官面沉如水，但李昭然分明看到她眼底闪过一丝几不可察的放松，甚至还微不可见地点了