百姓，莫要辜负了自己的初心。”

小石头深深鞠了一躬，眼眶微红：“任叔，若不是您当年的教导与资助，我哪有今日。您放心，我定会清廉为官，为民做主，绝不辜负您的期望。”他从怀中取出一方砚台，双手递上，“这是我特意寻来的端砚，质地细腻，赠与任叔，愿您笔墨常新。”

任我行接过砚台，入手温润，确实是一方好砚。他轻轻摩挲着砚台边缘，笑道：“好，我收下了。你此去路途遥远，务必保重身体。为官之道，当刚正不阿，却也需懂得变通，莫要固执己见，伤及自身。”

“侄儿谨记任叔教诲！”小石头再次鞠躬，而后依依不舍地转身离去。任我行送到巷口，看着他的身影渐渐消失在人流中，心中既有不舍，也有欣慰。这孩子，终究是长大了，有了自己的人生轨迹。

自那以后，小石头便在南方任职，偶尔会寄来书信，告知任我行他的近况。信中写道，他在任上兴修水利，开垦荒地，惩治恶霸，深受百姓爱戴。任我行每次收到书信，都会细细品读，而后提笔回信，鼓励他继续坚守本心，造福百姓。只是路途遥远，见面的机会愈发稀少，渐渐地，书信也从每月一封，变成了半年一封，再后来，一年也难得收到一封。

除了小石头，当年受任我行相助的那对母子，也早已离开了都城。那孩子名叫林墨，自小聪慧过人，在任我行的指点下，潜心钻研医术，长大后成为了一名有名的郎中。他深知母亲含辛茹苦将自己养大不易，又感念都城的养育之恩，在都城行医多年，救治了不少百姓。后来，他被征召入宫，成为了太医院的院判，深得新帝信任。

林墨功成名就后，第一件事便是接母亲去宫中安度晚年。临行前，他带着母亲来到“静心斋”，向任我行道谢。林墨的母亲已是满头白发，却精神矍铄，她拉着任我行的手，热泪盈眶：“任先生，当年若不是您出手相助，我们母子俩早已不在人世了。这份大恩大德，我们永世不忘！”

任我行温声道：“老夫人言重了，举手之劳而已。如今林墨有出息了，您也该享享清福了。”

林墨对着任我行深深一揖：“任先生，您是我的救命恩人，也是我的启蒙恩师。往后无论我身在何处，都会铭记您的教诲，医者仁心，救死扶伤。”他取出一个锦盒，里面装着一颗晶莹剔透的珍珠，“这是南海珍珠，据说有安神养身之效，赠与先生，愿先生福寿安康。”

任我行没有推辞，收下了珍珠：“好，我收下了。你们一路保重，到了宫中，也要谨言慎行