乱匪被带走后，东巷的百姓们纷纷打开房门，走出屋外，对着任我行感激涕零：“多谢任先生救命之恩！”“任先生真是我们的再生父母啊！”

任我行摆了摆手，温声道：“大家不必多礼，邻里之间，本就该互相照应。夜色已深，大家早些休息吧，日后我会留意巷中动静，不会再让乱匪惊扰大家。”

百姓们再次道谢后，才各自回家。小石头扶着父亲，来到任我行面前，张老汉激动得热泪盈眶：“任先生，今日若非您出手，我们东巷不知要遭多大的祸事啊！您的大恩大德，我们真的无以为报！”

“张大哥言重了。”任我行微微一笑，“保护邻里，是我分内之事。好了，快些回去休息吧，孩子们都吓坏了。”

送走张家父子，任我行站在巷口，望着天边渐渐泛起的鱼肚白，心中思绪万千。这场风波，让他深刻体会到了凡人生存的不易，也让他更加坚定了自己的道心。修行之路，不仅仅是追求力量的提升，更要坚守内心的道义与善良。

然而，他知道，这只是开始。乱匪虽被肃清，但灾情仍在，饥民们依旧在受苦。若不能从根本上解决粮荒问题，都城的秩序终究难以稳定。

回到“静心斋”，任我行取出自己多年的积蓄，满满一箱白银和黄金，足有数千两之多。这些都是他二十年来卖字画所得，他一直未曾动用，如今，正是用这些钱财的时候。

次日一早，任我行来到都城最大的富户李府。李员外是都城有名的大善人，平日里也时常做些修桥补路、救济穷人的善事。任我行说明来意后，李员外当即表示赞同：“任先生所言极是！如今灾情严重，百姓们流离失所，我等身为富户，理应伸出援手，救济灾民。只是我一人之力有限，若能联合都城其他富户，一同开设粥棚，想必能救助更多的百姓。”

“李员外深明大义，令人敬佩。”任我行拱手说道，“我已备好些许银两，愿尽绵薄之力。今日便与员外一同拜访其他富户，商议此事。”

在任我行和李员外的倡导下，都城内的富户们纷纷响应。有人捐粮，有人捐钱，有人提供场地，短短几日，便在都城内外开设了十处粥棚，每日供应热腾腾的米粥和馒头，救济饥民。

任我行每日都会亲自前往粥棚查看，监督粮食的发放，确保每一位饥民都能领到食物。他还教导饥民们开垦荒地，利用他催生的水源种植耐旱的作物，传授他们一些基本的耕作技巧。在他的感召下，越来越多的人加入到救济行列中来，有文人墨客写