去往罗云镇的路越走越偏，夕阳斜挂西山时，天际染着大片橘红，林间的风也添了几分凉意。任凡跟在马车旁，眉头始终未舒——王信那日欲言又止的模样、商队护卫紧绷的神色，还有这荒僻山道里莫名的寂静，都让他心底的不安像藤蔓般疯长，却抓不住具体的缘由。

“原地驻营休息！”前方突然传来王信的吼声，带着不容置疑的指令。他勒住马缰，翻身下马，目光扫过四周密林，沉声道：“你四人去守小姐马车，其余人分四组警戒，每组两人轮岗，绝不能掉以轻心！”

指令下达，商队顿时热闹起来。护卫们迅速清理出一片空地，搭帐篷、拾柴生火，不一会儿，几堆篝火便熊熊燃起，炊烟袅袅升起，混着干粮与肉干的香味弥漫在林间。任凡也觉腹中饥饿，打开随身包袱，取出两个硬邦邦的麦馍，就着山泉水慢慢啃着。

一旁的李顺溜见状，也从布包里掏出几块芝麻酥，小口小口嚼着；朱肥豚则拿出个油纸包，里面是腊肉，吃得满嘴流油，还不忘含糊地招呼：“任兄弟，要不尝尝俺的腊肉？香得很！”任凡笑着摇了摇头，继续低头啃馍。

饭后，不少人围在篝火旁闲聊，说些镇上的趣闻，或是过往行商的经历，笑声偶尔冲破夜色。任凡却没什么兴致，待篝火渐弱，便跟着李顺溜、朱肥豚钻进了临时搭起的小帐篷。

夜色渐深，帐篷外传来护卫巡逻的脚步声，帐篷内，李顺溜和朱肥豚早已睡熟，此起彼伏的鼾声像小鼓般敲着。任凡躺在铺着干草的地面上，双眼望着帐篷顶的破洞，心底的不安愈发浓烈，像有块石头压着，辗转反侧难以入眠。

他索性悄悄爬起身，撩开帐篷帘走了出去。夜色如墨，只有几处篝火还留着余烬，映着巡逻护卫的身影。一名护卫见他出来，停下脚步，语气平淡地问：“这么晚了还不睡？”

“心里闷得慌，出来走走。”任凡轻声应道。护卫看了他一眼，没再多问，转身继续沿着营地边缘巡逻，脚步声渐渐远去。任凡站在原地，望着漆黑的密林，只觉得那片黑暗里，仿佛有无数双眼睛在窥视，让他浑身发紧。

同一时刻，青岩商队营地西侧的密林深处，两道身影正悄然伫立。左侧是相貌猥琐的二当家，三角眼在夜色中闪着精光，指尖不停摩挲着腰间短刀；右侧是身材魁梧的三当家，满脸横肉抖动，手中鬼头刀泛着寒芒。二人身后的密林中，影影绰绰藏着八十余名山贼，个个手持利刃，气息沉凝，显然已在此守候多时。

一名满脸横肉的小弟快步上前，躬身禀