黑瘴森林的夜幕比外界来得更早。刚过申时，浓稠的瘴气便彻底吞噬了最后一丝天光，森林里伸手不见五指，只有江枫手中的破瘴匕散发着微弱的白光，勉强照亮身前的路。

他找了一棵中空的古树作为临时落脚点，古树的树干足够粗壮，能抵御一般妖兽的撞击。江枫在树洞口布下了三道预警符，又点燃了一支“避兽香”——这香的气味能让低阶妖兽退避，虽然对二阶妖兽作用不大，却能让他稍微安心些。

靠在树干上，江枫取出凝露草的玉盒，借着匕首的白光仔细观察。三株凝露草叶片饱满，露珠晶莹，灵气浓郁，显然是品质上佳的二阶灵药。他将玉盒收好，又检查了一下符纸和丹药，确认清瘴丹还剩两枚，火球符还剩七张，风刃符五张，防御符三张，足够应对接下来的变故。

“按照路程，明天应该能到达令牌上标注的最后一个出事点。”江枫看着地图上的红点，那是一片名为“枯骨坪”的空地，据说最后一批失踪的弟子就是在那里失去联系的。

夜色渐深，森林里的妖兽嘶吼声此起彼伏，有的近在咫尺，有的远在天边，像是在编织一张无形的网，让人头皮发麻。江枫运转《青云心经》，保持着半睡半醒的状态，神识时刻警惕着周围的动静。

不知过了多久，树洞口的预警符突然发出一阵微弱的红光。江枫瞬间惊醒，握紧了破瘴匕——不是强烈的红光，说明靠近的东西实力不算太强，或者距离尚远。

他屏住呼吸，透过树干的缝隙望向外面。只见瘴气中缓缓走来一头体型庞大的妖兽，它像熊却长着狼的头颅，浑身覆盖着灰色的毛发，毛发间还缠绕着黑色的瘴气，每走一步，地面都微微震颤。

“灰毛瘴熊！”江枫瞳孔微缩。这是二阶后期的妖兽，皮糙肉厚，力大无穷，尤其擅长在瘴气中灰毛瘴熊的嗅觉异常灵敏，即便江枫点燃了避兽香，它还是循着凝露草的灵气气息找到了古树附近。那狼形头颅转动着，浑浊的眼睛在瘴气中闪烁着幽光，鼻子不断翕动，显然已经锁定了猎物的大致方向。

江枫屏住呼吸，将灵力凝聚在双脚，随时准备突围。灰毛瘴熊是二阶后期妖兽中出了名的难缠，不仅防御惊人，还能操控周身的瘴气形成护盾，普通的一阶符纹很难对它造成实质性伤害。更麻烦的是，这妖兽性子暴躁，一旦发起狂来，连炼气八层修士都要退避三舍。

“吼——”

灰毛瘴熊低吼一声，巨大的熊掌猛地拍向古树。只听“咔嚓”一声脆响，数人合抱的树干竟被拍出