厉良人与付玉郎虽满心疑惑，但见高金神色凝重，便没有多问，对着伙计拱了拱手，随后快步跟着高金走出了来福铺。

刚踏出店门，厉良人便忍不住问道：“高金，你这是干嘛这么着急？那伙计都说老板可能知道，咱们再等等也好啊，总比漫无目的地瞎找强。”

付玉郎也附和道：“是啊，好不容易遇到个可能有线索的，怎么说走就走了？”

高金停下脚步，回头看了一眼来福铺的牌匾，压低声音解释道：“你们没多想吗？这家商户是全城最大的，名字又叫‘来福铺’，娄洪大哥说过，徐剑的父亲不就叫‘徐来福’吗？这‘来福铺’分明就是徐剑家开的，错不了。”

二人闻言，顿时恍然大悟，脸上的疑惑瞬间消散。

付玉郎咋舌道：“难怪看着这么气派，原来是那徐剑家的产业！我倒是把这一茬给忘了。”

高金接着道：“昨晚我们在客栈把徐剑收拾得那么惨，他吃了那么大的亏，若是让他父亲知道我们找上门来，认出了我们，以徐家在楼古城的势力，肯定不会轻易饶了咱们，到时候不仅打听不到严宽前辈的消息，反而会惹上一身麻烦。走吧，此地不宜久留，咱们换条路再找。”

二人闻言，纷纷点头称是，不敢再多耽搁，随即三人离开了这条商业街。

一路向西穿出楼古城的西城门。城外风势渐大，卷起漫天尘土，远处的戈壁滩与天际线连成一片，昏黄中透着几分苍凉。驿站就设在城门不远处，青灰色的屋顶孤零零立在旷野上，门前拴着几匹疲惫的驿马，屋内隐约传来旅客的交谈声。

“再去问问这驿站吧，说不定严宽前辈曾在此歇脚。”厉良人提议道，率先推门而入。

驿站内陈设简单，几张木桌摆得整整齐齐，掌柜的正低头拨弄着算盘。

三人上前说明来意，将严宽的姓名、来历一一讲清，可掌柜的只是摇头，伙计们也纷纷表示从未见过这么一位中原客人。他们又向歇脚的旅客打听，有走南闯北的商队，有探亲的农户，却无一人听过“严宽”二字。

眼看日头西沉，最后一丝余晖掠过戈壁，天色渐渐暗了下来，远处的山峦化作模糊的剪影。三人奔波了一整天，早已口干舌燥、疲惫不堪，再加上城外荒无人烟，夜里赶路多有不便，便决定在这家驿站旁的小客栈歇下。

客栈不大，只有前后两排土坯房，屋内陈设简陋，只有一张土炕、一张木桌和两把椅子。伙计送来热水和简单的饭菜，三人匆匆吃过，便各自歇下，只是