看夕阳西沉，橘红色的余晖将戈壁染成一片暖黄，正觉人困马乏之际，忽见前方官道旁隐约露出几间土坯房的轮廓，炊烟袅袅升起，竟是一家野外客栈。

这客栈孤零零立在荒原上，门前挂着一面褪色的酒旗，上书“九旅驿”三字，在晚风中猎猎作响，像是荒漠中一盏指引方向的灯。

“总算有地方歇脚了！”付玉郎率先加快脚步，脸上满是疲惫后的欣喜。

高金与厉良人相视一笑，紧随其后走进客栈。店内陈设简单，几张缺了角的方桌，几条磨得发亮的长凳，墙角堆着干草，空气中弥漫着淡淡的酒气与饭菜香。

店家是一对中年夫妇，见有客人到来，连忙热情招呼，端上热气腾腾的炖羊肉、粗粮饼和陶罐装的粗米酒。

三人围坐一桌，狼吞虎咽地吃了起来，片刻后才缓过劲来。

高金喝了一口米酒，抹了抹嘴，望着窗外沉沉夜色叹道：“西域路途遥远，咱们这般徒步赶路，不知还要走多久才能抵达？”

厉良人放下筷子，眉头微皱道：“依咱们的脚程，怕是要个把月。不瞒二位，我虽是走南闯北，这西域却是第一次踏足。”

一旁的付玉郎闻言，眼中闪过一丝狡黠，放下手中的饼，笑盈盈道：“要我说，这一个月的路也不算白走。早闻西域女子天生带着异国风情，眉眼灵动，身姿曼妙，与中原女子截然不同。等咱们到了西域，我可得好好见识见识～”

话音刚落，高金便递过去一个鄙夷的眼神，摇了摇头：“就知道惦记这些。”

厉良人也忍俊不禁，嘴角勾起一抹无奈的笑，附和着高金的目光，算是一同表达了对付玉郎“鄙视”。

此时，邻桌收拾碗筷的店小二却凑了过来。

这店小二约莫二十出头，皮肤黝黑，眼神活络，刚才一直竖着耳朵听三人谈论西域的事，此刻脸上堆着殷勤的笑，拱手问道：“三位少侠看着气度不凡，是要赶往西域腹地？”

高金抬眼望去，点了点头：“正是。”

店小二闻言说道：“三位有所不知，从这里向南行十里地，有座车梨城。那城里常年住着不少经商的商户，他们常组商队往返西域与中原，专做皮毛、香料、水果的生意。三位若是能搭上他们的商队马车，可比徒步赶路快多了，用不上一个月，最多十几天就能抵达西域核心地带～”

“哦？竟有这等好事？”高金闻言，眼中一亮，心中的疲惫顿时消了大半，高兴道：“那可真是太好了！乘坐马车，既能节省脚