域百姓的守护者。"

秦国首领握剑的手青筋暴起，沈墨把玩酒杯的动作却越发从容。两人心中同时冷笑——这位在西域诸国间周旋半生的老狐狸，又开始玩平衡术了。

楼兰王的目光在剑拔弩张的双方间游移，枯瘦的手指轻轻叩击着镶嵌绿松石的王座："蒙将军在雁门关浴血抗匈，这份忠义天下皆知。如今西域能安稳通商，何尝不是仰仗秦军的威慑？"

这话如同一把软刀子，既点破秦军在西域的真实目的，又给足了秦国首领颜面。沈墨敏锐捕捉到对方紧绷的肩膀微微松弛，立刻将酒杯轻轻放在鎏金矮几上："将军可知，绿荫长廊的设计图暗藏玄机？"

他起身踱步，宽大的玄色衣袍扫过满地狼藉，"那些交错的水渠不仅能浇灌荒漠，战时更是天然的防线。"他忽然停在秦国首领面前，目光灼灼，"蒙将军在北疆对抗匈奴铁骑，我们在西域修渠固防，这不是殊途同归么？"

寒风突然灌进殿内，吹得火把明灭不定。秦国首领盯着沈墨眼底跳动的火光，想起秦王那句"死守西域通道，战至最后一人"的密诏，心中泛起苦涩。他何尝不知这西域商道的重要性？但此刻被火器营包围，若真刀兵相见，不仅商队全军覆没，更可能让匈奴趁虚而入。

"大食与波斯的弯刀能削铁如泥，他们的骑兵战术更是独树一帜。"沈墨的声音如同蛊惑人心的魔笛，"我们用丝绸换他们的技术，学他们的战法，待到匈奴缓过劲来......"

他故意顿住，让未尽的威胁在空气中发酵。秦国首领的喉结滚动，他突然发现这个商人的野心远比想象中庞大——沈墨要的不只是西域商路，而是将整个西域打造成对抗外族的铜墙铁壁。

楼兰王适时地轻咳两声："疏勒商道连通南北疆，若是能......"他拖长尾音，意味深长地看向两人。

沈墨立刻接口："若将军愿意开放疏勒商道，新国愿提供三倍的冶铁技术，还可协助训练一支火器营。"这话如同一记重锤，秦国首领的瞳孔猛地收缩——火器营若是掌握在秦军手中，不仅能震慑西域诸国，更能在对抗匈奴时占据上风。

殿外突然传来战马的嘶鸣，二千轻骑整齐划一地将长枪往地上一顿，金属撞击声如同闷雷滚过。秦国首领望着沈墨身后面无表情的火铳手，又想起月前草原上那些喷射着烈焰的神秘武器。

他的指甲深深掐进掌心，最终将佩剑狠狠插进地砖："沈墨，这笔账，秦国记下了！"剑身没入地砖三寸，溅起的碎石擦过沈墨