运河水波浩渺，客船破浪北行。两岸风光从江南水乡的温婉，逐渐过渡到北地平原的雄阔。船只往来如织，漕运繁忙，更显帝国中枢的活力。

上官乃大包下了客船顶层一间清静的单人舱室。大部分时间，他都在舱内静坐，神念却如同无形的涟漪，悄然覆盖着整艘客船及周边水域，既在修炼感悟，也在搜集信息。

客船上三教九流皆有，商贾、士子、官员家眷、江湖艺人……交谈之间，信息庞杂。

“听说没？京里最近出了件新鲜事，城西‘玄宝阁’下月要举办一场‘鉴珍会’，广邀天下奇人异士，据说会有不少罕见的修真材料、古宝残片出现，连几大门派都派人来了！”

“玄宝阁？那可是京城首屈一指的宝阁，背后据说有皇家背景，等闲宝物根本入不了他们的眼。这次搞得这么大，怕是真有什么了不得的东西。”

“我还听说，靖国公府的小郡主，病是好了，但身体依旧虚弱，靖国公府最近在暗中重金求购能固本培元、滋养神魂的灵药，开出的价码高得吓人！”

“啧啧，国公府的门槛，怕是要被人踏破了。不过，那种层次的灵药，可遇不可求啊。”

“还有件怪事，钦天监最近似乎很忙，几位老供奉深居简出，据说是在推演什么重要的天象，连陛下都亲自过问了几次……”

上官乃大将这些碎片信息一一记下。玄宝阁鉴珍会，或许是个接触修真界资源与人物的机会。靖国公府求药，则印证了之前茶馆听到的传闻，那神秘的游方道士和谶语，恐怕真牵扯不小。钦天监的异常，则可能预示着某种天变或地动，与修真界近年来的活跃不无关系。

船行七日，抵达了运河的终点，也是神都最重要的水陆码头——通州。

通州码头，千帆云集，万商辐辏，人声鼎沸，远比颍川、临清等地更加喧嚣壮观。空气中弥漫着各种货物的气味、汗水的咸腥，以及一种无形的、属于帝都的厚重与威压。

上官乃大随着人流下了船。他没有急着进城，而是在码头附近寻了间看起来干净体面的客栈住下。神都乃龙潭虎穴，卧虎藏龙，他需要先摸清一些基本情况，再决定如何行事。

安顿好后，他换了一身质地稍好、但仍不显眼的月白色长衫，信步走出客栈，融入通州繁华的街市。

通州虽是卫星城，但其繁华程度已远超寻常府城。街道宽阔，店铺鳞次栉比，酒旗招展，行人摩肩接踵。贩夫走卒，达官显贵，江湖豪客，番邦胡商，形形色色，