要更多的沙螳晶体，需要探查流沙区深处可能存在的能量源头。

“可以。”他回答得干脆利落，“但我需要自主决断之权，人员由我挑选，行动路线由我制定。”

秦岳盯着他看了半晌，终于点头：“可！你需要什么，尽可提出。但我要确切的情报，关于沙螳的巢穴、数量，以及……它们为何异动。”

“明白。”

离开秦岳军帐，上官乃大立刻开始准备。他没有挑选太多人，只要了老鬼、瘦猴和铁砧这三个相对熟悉且能力互补的同伴。老鬼经验丰富，瘦猴灵敏擅察，铁砧力大沉稳。

他动用秦岳特批的权限，从军需库领取了足量的精良装备、解毒药剂、浓缩食水，以及大量特制的绳索、钩爪、信号烟火。他还特意要求了数桶火油和一批威力巨大的震天雷（类似手雷的爆炸物）。

“兄弟，咱们这次……真要往那鬼地方钻？”老鬼看着上官乃大准备的物资，尤其是那些火油和震天雷，喉咙有些发干。

“怕了？”上官乃大整理着装备，头也不抬。

“怕？老子当然怕！”老鬼很光棍，“那地方就不是人去的！但你要是去，老子就跟着！”经过几次生死与共，他对上官乃大有了一种近乎盲目的信服。

瘦猴和铁砧也默默点头，虽然眼中也有惧意，但更多的是一种对强者追随的本能。

三日后，一切准备就绪。四人小队牵着驮载物资的健骡，悄然离开镇北关，向着赤焰戈壁深处进发。

越是深入戈壁，环境越发恶劣。白日酷热，夜晚奇寒，淡水稀缺，放眼望去尽是茫茫黄沙和嶙峋怪石。风中带着一股若有若无的硫磺和腐朽混合的气味。

上官乃大走在最前，灵觉全开，时刻感知着周围的能量波动。他手中拿着一个简陋的罗盘，指针并非指向南北，而是被他用真元稍加改造，对强烈的能量源会产生微弱的偏转。

根据军中零星的记载和老鬼的经验，他们朝着传说中的“流沙区”方向前行。

一路上，他们遭遇了几次小股的沙狼和毒蝎袭击，都被轻松解决。但上官乃大的眉头却渐渐蹙起。他感觉到，空气中那种混乱、暴戾的能量波动，正在逐渐增强。沙地之下，似乎也潜藏着令人不安的气息。

第五日午后，他们抵达了一片奇异的地域。这里的沙地颜色呈现出一种不祥的黑红色，踩上去松软异常，稍有不慎便会陷下去。地面上零星散布着一些惨白色的巨大骨骼，形状怪异，不似已知的任何生物。空气中