“驾！”

某条官路上

一行骑兵正在策马狂奔，身下的马匹鼻翼翕张，呼吸急促地喷出阵阵热气。

领头的剿匪都尉张茂，是秦州司马的得力手下之一，他虽是军衔不高，却颇受重用。

张茂生得五大三粗，黑黢黢的脸上横肉堆叠，还长着连片的络腮胡子，若不是投身军中，凭他的脾气性格，早就在山里落草为寇做起山大王了。

军中向来不缺机会，除了精通武艺之人，只要有膀子力气，敢杀敢拼，总能混个一官半职。

尤其在混乱的战争时期，军中是杀敌来换军功的，是最常见也最直接的晋升途径。

张茂正是凭着一股狠劲莽劲，在战场上硬生生拼杀出来的，他性子直率，脾气火爆，但若论勇猛无惧生死，在军中少有人能和他相比。

张茂的大手在马匹脖颈上抹了一把，手心满是湿热的汗水。

“停！”

“都停下！”

张茂猛地举起手，大喝一声。

身后的兵卒见状，纷纷拉紧缰绳，奔跑的马匹速度骤降，最后稳稳的停下。

另一侧，秦明的亲信齐护卫齐春旺，注意到后方众人勒马减速，投来好奇的目光。

临行前，他在府中带走了四十名轻骑，这次和他随行。

“停！”

齐春旺也跟着举手示意，身后的轻骑立刻勒住缰绳，马匹纷纷驻足。

“张都尉，为何停下？”齐春旺扬声询问。

张茂拍着身下喘息的战马，沉声说道：

“战马太累了，必须让它们休息片刻！”

齐春旺皱了皱眉，低头看了眼自己的坐骑，也只得点头应道：

“嗯也好，我们便下马步行一段吧，让马歇歇脚。”

张茂翻身下马，牵着马匹缓步前行，目光落在齐春旺身上，大咧咧地问道：

“齐护卫，这次州牧大人让我们去那安平县城，怕不只是单纯剿匪吧？”

齐春旺面色如常地回道：

“确实是剿匪，安平县及周边几县地处偏远，本地驻军良莠不齐，去年剿灭那伙劫税粮的劫匪时，折损了十几个兵卒，到最后还是靠着当地猎户带路，才将那伙劫匪拿下的。”

“呵连山匪劫匪都对付不了，赵川那小子是怎么练兵的，带了一帮废物不成！”

张茂不屑地冷笑一声，牵着马匹继续赶路。

大荒村