成的超级城市。建筑不是传统的房屋，而是无数旋转的巨大齿轮堆叠而成，齿轮间通过精密的传动装置连接，整体如同一台运转中的巨大机器。街道上行走的不是行人，而是各式各样的机械生命：有的负责运输，有的进行维修，有的在巡逻警戒。整个城市井然有序，每个部件都在为整体运转贡献着自己的功能。

“械皇星地表面积是标准行星的三倍，因为我们在原有星球基础上进行了七次外壳扩建。”银心介绍道，“城市分为九大功能区：生活区、工业区、科研区、军事区、能源区、交通区、仓储区、娱乐区以及核心的‘智慧中枢’。我们现在前往的是科研区，齿轮议会所在地。”

电梯下降约一刻钟，停在一座巨大的齿轮建筑前。这座建筑由三千六百个大小不一的齿轮构成，每个齿轮都在以不同的速度旋转，彼此咬合传动，发出低沉而和谐的机械轰鸣。

进入建筑内部，是一个环形大厅。大厅中央悬浮着一颗直径十丈的透明水晶球，球内流淌着银色的数据流——这就是械灵族的“智慧核心”分体之一。大厅四周坐着十二位械灵族长老，铁玄正在其中。

“凌云小友，你终于来了！”铁玄起身相迎，“这几位是齿轮议会的成员，都是秩序派的坚定支持者。”

其他长老纷纷点头致意。他们中有几位的外形颇为奇特：一位长老的头部是六边形棱柱，每面都显示着不同的数据；另一位长老的手臂是由无数细小齿轮构成的，可以随意变换形态；还有一位长老背后悬浮着八个浮游炮般的辅助计算单元。

“铁玄长老，时空机械项目的进展如何？”凌云开门见山。

铁玄的机械眼中闪过兴奋的光芒：“重大突破！我们成功制造出了‘时光沙漏’的仿制品，虽然只能回溯或加速小范围区域内的时间，但这已经是划时代的成就了！”

他调出全息投影，展示了一个沙漏形状的机械装置。装置内部流淌的不是沙子，而是液态的时间能量，散发着淡淡的银色光芒。

“时光沙漏……”凌云若有所思，“能回溯多久的时间？”

“最大回溯范围：一个时辰，影响范围：半径十丈。”铁玄略显遗憾，“而且每使用一次，需要冷却三日才能再次使用。距离真正意义上的‘时间机器’还有很长的路要走。”

“已经很强了。”时雨评价道，“我们时空神族研究时间法则数百万年，也只能做到局部时间流速调整，无法真正回溯过去。你们械灵族只用了三十万年就做到这一步，很了不起。”