捏着那份《乐府新报》。

他读得很慢，一字一句。读到“嘉隆之治”时，手开始抖。读到“酌议尊为世祖”时，脸上血色褪尽。他懂了。

罗万化根本没去驳斥他，也没去争论“亲尽则祧”的对错。

而是直接跳出了这个战场，在更高的地方立下了一面旗帜一一嘉隆之治。

在这面旗帜下，隆庆皇帝的法统，与嘉靖皇帝一脉相承，共同构成一个治世的开端。

那么，嘉靖生父睿宗皇帝的神主是否在太庙正殿，还重要吗？已经不重要了。

因为法统的基石，已经从“嘉靖-睿宗-隆庆”的血缘传递，变成了“嘉靖-隆庆”的功业传承。他秦鸣雷费尽心机，想从礼法缝隙里撬动的一块砖，忽然变成了整座大厦中无关紧要的一片瓦。万念俱灰。

他枯坐至深夜，最后铺纸写请罪辞呈。

理由很简单：“臣老病昏聩，妄议宗法，难堪重任，恳请朝廷重惩。”

再无一句辩解，也无力辩解。

次日，辞呈送入通政司。

消息传开，礼部其余官员彻底泄气。

原先还硬撑的几个郎中、主事，纷纷上书请罪。

暂驻太庙西厢的礼部衙门，已经是十室九空，礼部这些官员都在家请罪待弹了。

数日后，内阁拟票，太子朱批：准秦鸣雷致仕。

未加贬斥，也未追罪，准其以礼部尚书衔告老还乡。

这是朝廷的体面，也是给所有旁观者的信号，此事到此为止。

但是这份体面，只是给秦鸣雷一人的。

六科和都察院进驻礼部，对礼部上下进行调查，纠察这次风波中礼部所有的官员！

说白了，这就是朝廷要清洗礼部了！

除此之外，还有一支科道队伍，由严用和带队，清查南京六部，清查这次风波中，南六部官员中的不当言行。

严用和从正七品的吏科给事中，一举升迁为正四品的右金都御史，完成了职业生涯的一次飞跃。与此同时，《乐府新报》的文章被各大报转载，“嘉隆之治”的说法迅速流传。

茶楼酒肆，朝野上下，开始真正回顾这八年的变化：清丈田亩多了多少粮食，边关互市带来了多少太平，新式学堂里又传出了多少读书声……

争论“该迁哪块牌位”的声音，渐渐被“如何延续这治世”的议论所取代。

一场险些掀起的礼法风暴，就这样被一篇文章定下了基调