当时冯天禄在六科廊怒喷杨思忠，也有压力积攒太多的原因。

出来之后，冯天禄的心情也轻松了不少。

而看到了南京江上的一艘艘新船，那种心情就更好了。

冯天禄看着徐谦说道：

“徐主事，我这江河通政署，还缺个司副？”

徐谦一惊，刚刚对冯天禄那点亲近之心完全散去，他连忙摆手说道：

“别别别，这趟差事做完，本官还要回都水司呢，冯大人还是另请高明吧！”

冯天禄微微一笑说道：

“那就通知大家收拾行李，明天去九江，开始下一段的招标。”

次日，冯天禄带着人准备前往九江，夷陵轮船局的“竞标一号”的船长突然邀请众人乘船而上。他正犹豫，随行的漕运总督衙门经历周茂才凑过来道：“大人，要不试试这船？九江路远，正好看看它在江上跑得如何。”

冯天禄没说话，先看了看船。

甲板干净，几个船工正在整理缆绳。

船舱不大，但看得出加固过。

他点了点头：“上船。”

一行人陆续登船。

竞标一号的船工点火升汽，黑烟从烟囱冒出。

螺旋桨转动起来，船身微微一震，缓缓离岸。

驶入江心，船速渐渐加快。

冯天禄站在船头，江风扑面。

身后传来周茂才的声音：“大人您看，这江上如今热闹多了。”

冯天禄放眼望去。

江面船只往来不绝。长江水道宽广，一些近海吃水浅的船都能入江航行。

漕船、沙船、闽粤的鸟船，这些海边都日益少见的船，反而在长江中多见了。

当然，新式的三桅大帆船也有。

还有几艘冒着黑烟的明轮船拖着驳船队，在航道中央缓缓移动。

远处，一艘漆着“江南乙字参号”的明轮船正超越一艘帆船，甲板上堆满麻包。

“这才几年光景。”

周茂才指着江面道：“以前下官因为漕运事务来过南京，这段江，多是漕船和本地渔船。”“如今商船翻倍不止，跑得也快了。前日还有一艘从武昌直放南京的货船，三天就到了。”冯天禄问：“都是蒸汽船？”

“哪能全是。”

周茂才是漕运总督衙门的人，南京也有不少管理船政的旧友，他笑道：

“但蒸汽船越来越多。江