大明生擒西南夷首领不是第一次了，但是这些部族很快就会推举出新的首领，继续和大明作对。刀氏就是这样，大明三征麓川，每一次都俘虏了刀氏家主，可最后刀氏依然牢牢掌控麓川川。可以往的明军，都惦记着生擒敌酋这个大功劳，每次匪军首领身死，明军就不再追击。

这一次，沐昌祚决定放弃原来的办法。

他将目标定为刀氏的老巢猛卯河谷！

“传令三军！”

沐昌祚对身边的传令兵说道：“叛首就擒，余孽未清！即刻整军，乘胜追击！本公要三日之内，看到大明的龙旗，插上猛卯土司府的最高处！”

“遵令！！！”

三日后，靠着墨飞的天眼二号指路和侦查，明军迅速扫荡了猛卯河谷，彻底控制了刀氏的猛卯土司府。只可惜莽应龙也接到了刀氏大败的消息，也开始出兵占领麓川地区。

也亏着大明先手一步，控制了很多要道，在麓川地区维持了优势。

但是失去了麓川土司们的屏障，大明要直接迎接上莽应龙的军队，沐昌祚连忙向朝廷报捷，并寻求朝廷的支援。

初春的京师，郊外依然带着寒意。

通州码头却人声鼎沸，旌旗猎猎。

水利专务大臣雷礼回京了！

太子朱翊钧身着玄青衮服，头戴九旒冕，立于临时搭建的高台之上，身后是内阁首辅高拱、次辅张居正并六部九卿，乌泱泱一片绯袍玉带。

所有人的目光，都凝望着运河下游缓缓驶近的那支船队。

为首官船的桅杆上，一面杏黄大旗迎风招展，上书“钦命水利专务大臣雷”几个大字。

船头立着的那人，身披半旧的玄色棉氅，面容黝黑粗糙，这正是离京三载、主持苏北灌溉总渠及黄淮疏导工程的雷礼。

船刚靠稳跳板放下，雷礼未等侍从搀扶，已大步踏下。

他身形比起离京时清瘦不少，步履却依旧沉稳健硕。

太子朱翊钧在司礼监太监冯保的引导下，稳步迎上前去。

鼓乐齐鸣，仪仗肃立。

“臣，水利专务大臣雷礼，叩见太子殿下！吾皇万岁！”雷礼声音洪亮，撩袍便欲行大礼。“雷卿快请起！”朱翊钧虽年少，但是已经颇有章法。

“父皇圣躬违和，特命孤代行郊迎之礼。雷卿三载辛劳，督修巨工，功在社稷，利在千秋，父皇与孤，深念卿之忠勤！”

“臣，惶恐！分内之事，不敢言功