英国公张溶裹紧了厚重的皮裘，立于新筑的简陋渠首土台上。

“徐先生的“柳晶散’，真乃天助我也！”

张溶心中再次默念。

平凉府的意外收获，源源不断的银元从平凉柳晶工坊汇来，不仅填补了国公府西行的靡费，更成了他招募人手的本钱。

敦煌城外，一幅迥异于往日的景象正在展开。

大量从陕西、陇右因战乱或灾荒流徙至此的百姓，被“管饱饭食，日给二十文现钱，开出水浇地后按户授田”的告示吸引而来。

张溶一改勋贵做派，幕僚、家丁尽数派下基层，以徐思诚送来的银元为后盾，建立起高效的招募和管理体系。

流民们手持新打制的钢制鹤嘴锄、铁锹，在张溶带来的农技人员指导下，沿着预设的灰线奋力挖掘。他们首先要解决的是灌溉。

张溶深知“水利不兴，棉田无望”的道理，将柳晶散收入的大半都砸在了这命脉工程上。

棉花种植最需要两样东西，阳光和灌溉。

敦煌是不缺阳光的，也不缺乏土地，但是缺的是水。

严格说，敦煌不缺水，主要问题是存不住水。

天山每年融雪，形成大大小小的支流，汇入河西走廊。

河西走廊也不是没有雨，从西域刮进来的暖风，在河西走廊两侧的雪山撞上冷空气，也会变成降雨落下来。

但是这些流水进入敦煌，因为土壤退化很快蒸发。

前阵子修建的坎儿井，确实有效果，解决了敦煌驻军的屯田问题。

但也仅仅是解决屯田，如果要大面积开垦棉田，这点水利设施还是不够的。

张溶依据工部提供的河西水文图志，结合实地勘测，一条条主干引水渠的雏形开始在戈壁滩上延伸。巨大的水车骨架在河边竖起，虽尚未蒙皮运转，其规模已令当地老农咋舌。

除了这种传统水车之外，张溶还带来了一些工匠，带来了一台蒸汽抽水车。

“国公，这“自动机’真能顶几十个壮劳力？”

一个脸上沟壑纵横的老农扶着锄头，看着几个工匠摆弄着齿轮链条，半信半疑。

张溶抹了把脸上的沙土，朗声笑道：

“老丈，实学造物，讲究的是“四两拨千斤’。此物若成，旱时汲水，涝时排淤，省下的人力正好去开垦更多棉田！待秋后收了棉花，换了银钱，大家的日子才有盼头！”

张溶这一路西行，也做了不少