;emsp;马大元在一株开得最盛的红梅前驻足，伸手轻轻拂去一朵花苞上的残雪。

  那娇嫩的花瓣在阳光下近乎透明，边缘凝结着细小的冰晶，更显倔强。

  他看着那被厚厚积雪压得弯而不折、反而将花朵托举得更加昂扬的梅枝，目光深邃。

  马大元就这样怔怔地凝视着那不屈的梅枝，仿佛与这片冰雪天地融为了一体，久久未动。

  木婉清静静地守在一旁，屏息凝神。她看着马大元端坐雪中，面容沉静如水，周身气息却隐隐发生着玄妙的变化。

  时而如烘炉般炽热，蒸腾起缕缕白气，将身周积雪融化一圈；时而又如古井深潭，寒气内敛，连飘落的雪花都似乎在他头顶三尺处便悄然消融。

  她心有所感，体内《小无相功》悄然运转，模拟着马大元所展现出的刚柔相济之意，只觉真气流转比往日更加圆融如意，也仿佛多了一丝内敛的锋芒。

  日头渐高，庭中积雪在温暖的阳光下开始融化，雪水顺着屋檐滴落，发出清脆的「滴答」声，更显庭院清幽。

  马大元缓缓睁开双眼，眸中似有精光一闪，旋即复归深邃如古井般的平静。

  他长长地、悠远地吐出一口胸中浊气，那道凝练的气息在清冷的空气中竟化作一道淡淡的白练，凝而不散，持续了数息之久。

  「可有收获？」木婉清轻声问道，适时递过一方素净的手帕。

  马大元接过手帕，在并无汗迹的额角象征性地按了按，嘴角泛起一丝了然的淡笑：「阴阳互济，刚柔并生之理，我早已知晓。然则此刚，尚需千锤百炼。那最后一步的突破，非此间风雪所能成全。不过————」

  他顿了顿，目光再次扫过那株红梅，「经此一观，心火稍平，前路————倒是更明晰了几分。」

  这之后，马大元放缓了内功的