海岸线跑一遍，嗓子都喊哑了。

叶展颜看完，把军报放在桌上。

他沉默了几秒，然后站起来，走到墙边挂着的巨幅海图前。

他的目光从南海一路往北移，划过东海，划过黄海，最后停在渤海湾那个小小的位置上。

他转过身，看着钱顺儿：

“拿纸笔来。”

钱顺儿赶紧把纸笔递过去。

叶展颜铺开纸，提笔蘸墨，手腕悬在那儿停了一瞬，然后落笔。

信是写给蓬莱港北洋水师提督的，措辞很硬：

“西洋诸国来犯，南海已交火。贼人船坚炮利，恐分兵北上，袭扰东海、渤海。望将军即刻加强防务，严阵以待。沿海各口，务必派船巡逻。若有异动，即刻上报。叶展颜。”

写完，他盖上自己的印信，等墨迹干透，折好，塞进信封。

钱顺儿接过来，转身就要往外跑。

“等等。”叶展颜叫住他。

钱顺儿回头。

叶展颜从桌上拿起那份军报，在手里掂了掂：

“告诉送信的人，让他跟北洋水师的人说清楚！”

“这不是在吓唬他们，是真的有可能。”

“那些洋人，什么事都干得出来。”

钱顺儿点点头，拿着信跑了。

叶展颜站在屋里，看着那扇被带上的门，沉默了一会儿。

然后他转过身，走回桌边，开始收拾东西。

地图，塞进包袱。

几份重要的军报，叠好收进怀里。

那枚东厂督主的令牌，挂在腰间。

他看了一眼桌上那盏还亮着的灯，伸手吹灭了。

出了门，院子里站着几个番子，正等着他。

“备马。”他说，“去军营。”

一个时辰后，叶展颜骑在马上，出了京城南门。

身后跟着几十个东厂番子，马蹄声在夜色里格外清晰。

钱顺儿跟在他旁边，跑得气喘吁吁，但一直咬牙跟着。

天边没有月亮，只有几颗星星冷冷地挂着。

官道两边的树影黑沉沉的，像两堵墙。

叶展颜伏在马背上，眼睛盯着前方那片黑暗。

他不知道这场仗要打多久，也不知道那些洋人到底有多大的本事。

但他知道一件事——他不能输。

京城在他身后越来越远，南方的海风似乎已经