狈、穿着破烂，像是从地狱里爬出来的人，真的是大列颠的士兵？

消息像长了翅膀一样，飞快地传遍整个港口。

人们从四面八方涌过来，围在码头上，看着那群人。

没有人说话，只是看着。

那些士兵被人群围着，低着头，不敢看任何人的眼睛。

一个年轻的水手从人群里挤出来，走到一个士兵面前。

他盯着那张脸，看了很久。

“汤姆？”他问，声音发颤，“是你吗？”

那个士兵抬起头，露出一张满是伤疤的脸。

他看着那个年轻的水手，嘴唇动了动，想说什么，但什么都没说出来。

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年轻的水手认出他了。

是他的哥哥。

去年出海的时候，还是意气风发的海军中士。

现在……

他看见哥哥那只空荡荡的袖子。

右手，没了。

他张了张嘴，想喊一声哥，但那声音卡在喉咙里，出不来。

只是眼泪，先流下来了。

当晚，威尔逊的副手史密斯被带进了查尔顿公爵府。

查尔顿公爵是大列颠的海务大臣，主管海军一切事务。

他六十多岁，头发花白，但腰杆挺得笔直，一双眼睛锐利得像鹰。

他坐在书房里，面前的桌上摆着一份厚厚的文书。

史密斯站在他面前，低着头，把事情的经过一五一十说了一遍。

从威尔逊带着船队出发，到大周沿海遇到的抵抗，到那个叫郭横的海盗，到那个叫叶展颜的东厂提督，到两次谈判，到中计被围，到全军覆没，到签下那份赔款条约。

他说得很慢，每个字都很艰难。

说到最后，他的声音已经哑了。

查尔顿公爵听着，脸上一点表情都没有。

等他说完，公爵沉默了很久。

书房里安静得可怕。

只有壁炉里的火，噼啪响着。

然后查尔顿公爵站起来。

他走到史密斯面前，拿起那份赔款条约，翻到最后一页。

那些签名，那些按的手印，那些触目惊心的数字。

他的手，开始抖。

不是怕。

是气的。

他把那份条约狠狠拍在桌上，发出砰的一声巨响。