了囚笼，关押着垂头丧气或叫嚣怒骂的囚徒。

空气中弥漫着恐慌、悔恨与血腥的味道。

然而，这还不是结束。

面对如此庞大的俘虏群体，以及江南各地因此事而暗流汹涌、人心惶惶的局面。

叶展颜深知，必须用最激烈的手段，来宣示朝廷剿匪的决心。

以便震慑所有心怀侥幸者，也为与步擎的“交易”注入一剂强心针。

在快速审阅了锦衣卫和东厂初审的案卷，核定了其中罪行确凿、地位较高、多为浪人头目、武装首领或重要间谍的五百余人后，叶展颜做出了重大决定。

他没有等待复杂的司法程序，没有顾及可能的外交纠纷，甚至没有请示远在京城的朝廷。

他要在扬州，在众目睽睽之下，用最直接的方式，做个了断。

行刑地点选在了扬州城西郊的校场。

这里原本是扬州守军操练之地，地势开阔，足以容纳数万人围观。

行刑日，天色阴郁。

校场周围被全副武装的朝廷大军和锦衣卫层层戒严，气氛肃杀得令人窒息。

高高的监斩台上，叶展颜一身玄色赐服，腰悬宝剑，面无表情地端坐中央。

步擎作为“协助有功”的本地勋贵，也被请到了台上就坐。

只是他的脸色在阴天下显得有些复杂，目光偶尔扫过台下黑压压的囚犯，和更远处窃窃私语、面色苍白的围观士绅百姓。

五百余名被反绑双手、塞住嘴巴、剃去部分头发的扶桑浪人首领，被如狼似虎的刽子手逐个押上临时搭建的巨大行刑台。

他们中有人眼神桀骜，有人恐惧颤抖，有人茫然绝望。

没有冗长的宣判，没有最后的陈词。

叶展颜只是对身旁的监刑官微微颔首。

“时辰到，行刑！！”

随着一声嘶哑的高喝，雪亮的鬼头刀在阴沉的天空下扬起一片刺目的寒光！

“噗！”“噗！”“噗！”……

利刃砍断颈骨的声音沉闷而连续，鲜血如同喷泉般飙射，染红了黄土夯实的校场地面。

一具具无头的尸体扑倒在地，滚落的人头瞪大了不甘或空洞的眼睛。

整个过程高效、冷酷、沉默。

只有刽子手挥刀的破风声、利刃入肉的闷响，以及远处人群中压抑的惊呼与抽气声。

五百余人，足足用了近一个时辰。

当最后一