步擎的呼吸粗重起来，眼中的惊骇与犹疑，迅速被算计与狠绝的光芒取代。

但他毕竟是宦海沉浮数十年的老狐狸，狂喜之后，立刻想到了关键问题。

他强压着激动，努力让自己的声音听起来平稳些。

但微微发颤的指尖还是暴露了内心的波澜。

“叶……叶提督，此言当真？”

“空口无凭，剿匪之后，茫茫大海，缴获多寡，如何界定？”

“五成之数，又当如何保障？”

他要凭证，要确保这惊天交易不会在事后变成一张空头支票。

叶展颜似乎早已料到他有此一问。

所以他神色不变，只是淡淡开口道。

“国公爷信不过本督？”

“非是不信，只是此事关系重大……”

步擎搓着手，眼神热切又带着试探。

叶展颜看了他片刻，忽地一笑，那笑容里却没什么温度：“也罢。”

他转身走回座位，对侍立一旁的东厂番役吩咐道：“取纸笔来。”

很快，文房四宝奉上。

叶展颜挥退旁人，只留步擎在侧。

他铺开一张质地坚韧的官用笺纸，提起狼毫，蘸饱浓墨，略一沉吟，笔走龙蛇。

“今有东厂提督叶展颜，与吴国公步擎约定：兹为剿灭东南海域扶桑匪患，肃清海疆，双方协力。”

“剿匪期间，吴国公需全力配合朝廷大军行动，提供情报、向导及必要协助。”

“事成之后，所有缴获之扶桑船只、货物、金银财宝、货栈库藏等一应资产，其中五成，归吴国公步擎所有，以为酬功。此据为凭，双方各执一份，不得反悔。 立据人：叶展颜 ”

写罢，他吹干墨迹，取出随身小印，郑重盖下。

然后，将字据推向步擎。

步擎迫不及待地接过，仔细看了又看。

尤其是那“五成”、“所有缴获”、“不得反悔”以及鲜红的私印，每一个字都让他心跳加速。

他深吸一口气，也取出自己的国公印鉴，在旁边郑重盖下。

然后小心地将字据折叠好，贴身收藏，脸上终于露出如释重负又野心勃勃的笑容。

“叶提督快人快语，信义无双！”

“老夫……不，步擎，定当竭尽全力，助君上扫清海域！”

利益同盟，以一张墨迹未干的字据为纽带，在充斥着算计与血腥的