深知，步擎在江南经营数十年，树大根深，党羽遍布军政商各界。

一旦逼得狗急跳墙，不仅剿匪大业可能受阻，甚至可能引发地方动荡。

硬碰硬，非上策。

他此去，不是要立刻掀桌子。

而是要谈判，要威慑，要利用手中的筹码，逼步擎让步。

至少在剿匪一事上全力配合，甚至吐出部分利益，切断与扶桑的某些联系。

这是一场危险的博弈。

筹码虽在己手，但对手是盘踞江南数十年的地头蛇，稍有不慎，便可能满盘皆输。

吴国公别院那气派非凡的朱漆大门，已遥遥在望。

叶展颜勒住马缰，望着那紧闭的大门，以及门楼上高悬的“吴国公府”鎏金牌匾。

步擎，本督来了。

吴国公别院，花厅。

厅内陈设极尽江南雅致，紫檀木家具泛着幽光。

名家字画悬壁，博古架上珍玩罗列，角落里一炉上好的沉水香袅袅吐着清芬。

然而，此刻厅中的气氛，却与这雅致格格不入，凝滞得仿佛能拧出水来。

步擎一身家常的宝蓝色暗纹锦袍，坐在主位。

他面色沉静，手中把玩着一只精巧的定窑白瓷茶杯。

但目光却如实则如同探照灯般，仔细打量着坐在下首客位的叶展颜，以及他身后那四名如标枪般肃立的东厂番役。

“武安君大清早光临寒舍，可是为了昨夜城内些许骚动？”

“老夫略有耳闻，似乎与慈幼局那边有些关联？”

“不知君上……可曾受伤？”

步擎开口，声音温和，带着些许关切。

好像昨夜那场针对叶展颜的围杀真与他毫无干系。

叶展颜一身赐服，端坐如钟。

他闻言微微一笑，端起面前同样精致的茶杯，轻轻啜饮一口，才道。

“劳国公爷挂心，不过是一些不知死活的蟊贼，已被锦衣卫击退。”

“本督此来，确与慈幼局有关，不过……是另一桩陈年旧事，想向国公爷请教一二。”

“哦？陈年旧事？君上请讲。”

步擎放下茶杯，做了个请的手势，眼神却微微眯起。

喜欢太后别点灯，奴才真是皇上