“今日之宴，他们表现得很好。”

“叶展颜就算怀疑，也抓不住把柄。”

“过犹不及，保持现状即可。”

“你只需留意，叶展颜接下来可能会有什么动作。”

“是。”

步练师悄然退下。

书房内，步擎独自一人，再次望向窗外。

夜空无星，浓云密布，仿佛预示着一场风暴的来临。

“叶展颜……年轻，有锐气，有手段。”

他低声自语，眼神满是寒光。

“可惜，这江南的天，早就不是朝廷能一手遮天的了。”

“你想查，想掀盖子？就怕你……掀不动，反而把自己埋进去。”

他缓缓坐下，重新拿起那幅水利图，仿佛刚才的忧虑从未存在过。

只是那图纸边缘，被他手指无意识捻过的地方，留下了几道浅浅的褶皱。

扬州城内，暗流在看似平静的夜色下，加速涌动。

一场涉及朝堂、地方、海疆乃至外邦的无声较量，已然全面展开。

翌日清晨，扬州城从薄雾中苏醒。

城西五里外，原本空旷的平野上，一夜之间已然矗立起一座森严庞大的军营。

五万大军的营盘连绵数里，旌旗招展，刁斗森严。

营墙以粗木和土石垒砌而成，虽显仓促，却结构严谨，壕沟、拒马、了望塔一应俱全，显示出扎营者极高的军事素养。

晨光中，炊烟袅袅升起，伙头军开始准备早膳。

士兵们结束了晨练，以队为单位领取饭食，秩序井然。

除了铠甲兵器碰撞的声响和偶尔的号令声，并无太多喧哗，整座军营透着一股肃杀而高效的气息。

中军大帐内，叶展颜已经起身，正在听取荀乾佑关于今日安排的汇报。

“……巳时，扬州刺史丁梁将携本地户曹、兵曹等官吏前来大营，正式交割第一批粮草辎重，并商议征调民夫、借用本地仓库等事宜。”

荀乾佑手持一份清单，语速平稳说着。

“午时过后，陈节度使会派一名副将前来，接洽防务协调及情报共享。”

“另外，按督主吩咐，剿匪筹议会请柬已于昨夜发出，预计今日午后，便会有临近州县的士绅代表陆续抵达扬州。”

叶展颜一边用着简单的早膳，一边点头。

“嗯，这些表面文章，就劳荀先生多费心了。”