文渊阁宽敞的值房内，烛火通明，亮如白昼。

内阁首辅、次辅、诸学士，连同六部尚书、侍郎，以及几位鬓发斑白、身着勋旧袍服的老将军，济济一堂，却毫无秩序可言。

往日里道貌岸然、讲究仪轨的衮衮诸公，此刻大多失了方寸。

兵部侍郎李崇俭声音嘶哑，正挥舞着一份军报。

正对着悬挂的巨幅北疆舆图大声解说，额上青筋暴起。

“……雁门关守将殉国，关城已陷！”

“鞑靼前锋皆是轻骑，不顾后勤，直插腹地，河西诸镇毫无准备！”

“辽东更糟，契丹人避实就虚，辽阳被围，北疆军主力被分割在锦州、广宁一带，首尾不能相顾！”

“增兵！必须立刻增兵！”

一位姓张的老将军捶着桌子，声若洪钟道。

“速调宣府、大同兵马西援，命山东备倭军跨海驰援辽东！迟则生变！”

“调兵？钱粮何在？！”

新任户部尚书彭裕立刻跳了起来，脸色惨白。

“国库空虚，去年赈灾已耗费大半，今年的秋税尚未完全入库！”

“支撑两线作战，简直是痴人说梦！”

“更何况，宣府、大同的兵一动，京畿怎么办？万一……”

“万一什么？难道坐视鞑靼人饮马黄河，契丹人兵临山海关吗？”

另一位将军怒目而视。

“和……或许可遣使，暂且议和，缓兵之计……”

一个微弱的声音响起，是礼部的一位侍郎。

但在几位老将军杀人般的目光下，后半句话生生咽了回去。

“议和？敌人兵锋正盛，此时议和与乞降何异？！”

“打又打不起，和又不能和，难道要我等在此坐以待毙？”

争吵声、叹息声、拍案声混杂在一起，几乎要将文渊阁的屋顶掀翻。

次辅杨廷鹤须发皆白，闭目坐在主位，手指不断捻动着佛珠。

他眉头紧锁，却迟迟没有定论。

首辅周淮安则是面色平静的，与新任兵部尚书冯远征慢慢喝着茶。

二人皆是一副事不关己高高挂起的状态。

几个大学士则焦躁地踱着步，不时与身旁的人低声交换意见。

整个内阁，乱成了一锅滚粥。

叶展颜的进入，并未立刻引起所有人的注意。

他静立在门边的阴影里，