盯着进门的叶展颜：“小子。”

他突然伸手掐住对方下巴，“待会儿面见太后，该说什么......”指甲在叶展颜颊边划出细长血痕，“不该说什么......”另一只手重重拍在他未愈的伤处，“可要想清楚了。”

叶展颜疼得眼前发黑，却仍保持着恭顺的弧度：“小人明白。”

他咽下喉间腥甜，指甲深深掐进掌心，“全凭公公吩咐。”

看到对方如此懂事，曹长寿才满意点头：“懂事就好，去更衣吧！”

不多时，叶展颜已换了簇新的靛蓝袍服，唯有领口若隐若现的血渍，证明方才的酷刑并非幻觉。

曹长寿盯着他澄澈如水的眼眸，忽然有些拿不准：这究竟是真乖顺，还是披着羊皮的狼？

“太后念你伺候得好。”曹长寿突然话锋一转，从紫檀匣里拈出颗金瓜子，“想要什么赏啊？”

他将金瓜子弹到叶展颜脚边，金属撞击地面的脆响在殿内格外刺耳。

叶展颜盯着地上滚动的金光，忽然剧烈咳嗽起来。

他佝偻着腰，像只煮熟的虾米：“小人......”喘息间露出染血的齿缝，“只求个安生去处。”

说着，他颤巍巍指向东北角，“我刚听说，辛者库掌事太监没了......”

“辛者库？”曹长寿尖声打断，指甲“咔”地折断在香炉上。

那个专门收容罪奴的腌臜地方，连最低等的宫女都不屑多看一眼。

他狐疑地打量着眼前人，却见对方眼中尽是怯懦与讨好。

正当僵持，个小太监慌慌张张闯进来：“禀公公，太后凤驾已往养心殿去了！”

曹长寿脸色骤变，抬脚就将报信人踹了个跟头。

他阴鸷地瞪了叶展颜一眼：“记住你说的话。”

蟒袍翻飞间，一枚铜钥匙甩在青砖地上。

叶展颜跪着拾起钥匙时，听见自己脊椎发出不堪重负的脆响。

“从今儿起，你就是辛者库的掌事太监了……”

待曹长寿走远，他才发现后背衣料早已被冷汗浸透，凉飕飕地贴在伤口上。

看来大难不死，果然必有后福啊！

想罢，叶展颜缓缓弯腰捡起了地上的铜钥匙。

辛者库坐落在宫墙最阴冷的角落，连暮春的阳光都吝于光顾。

叶展颜站在积满苔藓的台阶上，望着院内形销骨立的罪奴们，忽然轻笑出声。

他摩