他之所以能一步步爬到缉司第二大队队长的位置，能在几次关键的任务中立功，能进入龚虬礼的视野，能被司长当作“可造之材”……

背后，少不了堂兄的暗中出力。

有些线索，是堂兄“无意中”透露给他的，有些功劳，是堂兄“顺手”让给他的，有些竞争对手的软肋，是堂兄“不经意间”帮他找到的。

可以说，没有堂兄，就没有他苟信的今天。

而这一切，他做得极为隐蔽。

他们联系从不留痕迹，见面从来不在公开场合，甚至连电话都很少打。

他原以为自己藏得很好，原以为外人根本不知道。

可现在……龚虬礼知道了。

他怎么会知道？！

苟信的心脏，在胸腔里疯狂跳动。

“咚！咚！咚！”

心跳声太响太剧烈，仿佛要从嗓子眼儿里蹦出来。

若不是怀里已经揣着交接的文书和至关重要的章子，若不是龚虬礼已经先把整个缉司都交到了他手里。他这一刻，差点膝盖一软，就要跪下了。

他深吸几口气，压制住差点从嗓子眼儿跳出来的心脏，扭头看向龚虬礼，脸上露出僵硬的笑容：“没错，杜长乐是我的远房堂兄，他……”

龚虬礼摆摆手，打断了苟信剩下的解释。

苟信未说出口的解释，或者关于“远房堂兄”的来龙去脉，或者关于“为何隐瞒”的借口和托词……龚虬礼根本不需要听，他压根儿不在意。

他只是看着苟信，目光大有深意，充满沧桑的脸上，露出一丝古怪的笑意。

“好啊。”

他说。

“有个堂兄，是好事啊，没必要隐瞒的，行了，我也就是随口一问，你去忙吧。”

苟信扯了扯嘴角，僵硬得像生了锈的铰链，扯了半天，也只扯出一个比哭还难看的弧度。

他没有再说话，也不敢再说话。

转过身，拉开门，头也不回地快步离开。

“砰。”

门在身后合拢。

客厅里，只剩下龚虬礼一个人，他收回目光，低头看向苟信留下的金属手提箱。

他俯身，伸出手，将箱子拉过来。

“哢哒。”

搭扣打开，箱子掀开。

里面，整整齐齐地摆放着三根针管。

针管不大，约莫手指粗细，透明的管壁，金属的针头。