浓稠如半泥的死水，里面杂物颇多，皆是过往的村民随手丢弃，或孩童不懂扔进去玩闹的。

死水沟里长约莫十几丈，阴十七在附近寻了根称手且又韧又硬又耐用的粗枝来，拿在手里作为翻沟底的物什，自沟首开始细细翻查。

不知翻了多久，也翻得她快吐了，终于整个死水沟都翻完了，却没发现。

她不死心，又在死水沟周边，特别是在死水沟沟沿边处，她翻得特仔细。

已是未时末申时初，阴十七一直半弯着腰翻沟子，累得连腰都快直不起来了，最后累得索性随地坐下。

本来抱着希望可以翻到苗寡妇右臂的半点蛛丝马迹，可却连苗寡妇右臂袖子都没翻着。

她自怀里掏出布巾。

布巾里原本包着的两块梅子酥已然让朱子梅两个儿子分食掉，她便将偶得的证物兰字袖口给包到布巾里。

兰字袖口再看一次，还是觉得袖口是被大力撕下的。

案发后的现场，苗寡妇的右臂连同袖子是一同被砍下失踪的。

经过死水沟这里时，也不知道凶手是随意还是特意撕下右臂袖子的袖口？

阴十七突然站了起来。

她想到了——苗字皮！

那一小块皮肉上捏了个“苗”字，这一小截袖口上则绣着个“兰”字，这两样都代表了苗寡妇的身份！

凶手是想剔除掉一切有关能证明苗寡妇身份的凭证。

那余下的袖子呢？

在哪儿？

是还穿在被砍下的右臂上，还是实则像兰字袖口一般被丢弃在这死水沟里，问题只在于她尚未找着而已。

想到了这个可能，阴十七再次捋高了袖子，重新在死水沟里翻七倒八起来。

金乌渐渐西移，总算在日暮看不见五指之前，她找到了与兰字袖口同样颜色、花纹、布料的其他几块碎布。

累得满头大汗，又一身污臭，她终于证实了凶手确实经过死水沟，并将苗寡妇被砍下的右臂袖子撕碎了丢弃在这死水沟里。

只是那时恐怕一半是慌张，一半是在天色渐黑的日暮里，凶手未察觉到一小截兰字袖口被丢到了死水沟沟沿边上。

大概凶手也未能料到，这兰字袖口在隔日还让到田地里来玩闹的孩童捡了去。

更巧的是，还是让苗寡妇生前的闺中好友朱子梅的两个儿子捡了去。

阴十七也寻到朱子梅了解苗寡妇的生前情况，偶然得知这一条线索，从而