…………

临近天黑，山间的光线迅速黯淡下来。浓重的暮色从谷底升起，将远处的山峰染成暗黑色，又渐渐吞没近处的松林。

当队伍终于在那片湖泊边停下时，最后一丝天光正从山脊线上消失。

亚特站在湖边，大口喘着气，双手撑在膝盖上。汗水浸透了他的衣袍，腿脚发软，仿佛每一步再多走一刻就会倒下。但他只是喘息了片刻，便直起身，环视四周。

湖泊不大，水面平静无波，倒映着最后一抹暗黑的天色。湖边有一片平坦的草地，被几棵粗壮的老松树环绕着。松枝在晚风中轻轻摇动，发出低沉的吱吖声。这地方确实如罗蒙所说，是个难得的歇脚处。

“吉尔斯！”亚特提高嗓门，朝身后喊道。

那位屯务部副部长正从一匹驮马上跳下来，脚刚落地便听见亚特的呼唤，连忙小跑过来。

“大人？”

亚特指着湖边那片平坦的草地：“安排伙夫生火造饭。大家赶了一天路，又累又饿，得让他们吃口热乎的。”

吉尔斯点了点头，转身便去找那几个负责伙食的伙夫。很快，湖边便响起劈柴的声响，几堆篝火次第亮起，火光在夜色中跳动，将周围的松树和人影映得忽明忽暗。

亚特抬头望了望周围。山里的天黑得很快，刚才还能看见湖面的波光，此刻已只剩下一片幽暗。再过一会儿，这山谷里就会伸手不见五指。

于是，他当即做出决定。

“都听好了！”他提高嗓门，声音在夜空中回荡，“今晚不走了！在此地宿营休整，明日天亮再出发，赶往瓦洛布镇！”

众人闻言，纷纷松了一口气。连日赶路的疲惫在这一刻得到了释放，有人直接坐在地上，有人忙着从驮马上卸下行囊。那些劳工和民夫虽然累得不轻，但脸上都露出了如释重负的笑容——总算可以歇歇了。

…………

很快，湖边便热闹起来。

士兵们从马鞍上取下卷成一卷的帐篷和毛毯，开始在草地上搭建临时的住所。那些帐篷大多是简单的三角形帆布，用木杆撑起，四角钉入地钉，再用绳索拉紧。几个熟练的老兵动作麻利，不过片刻便搭好了自己的帐篷，又去帮那些手忙脚乱的年轻人。

民夫们则负责照料那些驮畜。他们先把驮马和青骡上的货物卸下，整齐地堆放在一起，用油布盖好，以防夜里的露水。然后牵着那些疲惫的牲畜到湖边饮水，再找一片草地让它们啃上几口青草。