…………

他坐直身体，面容在烛光下显得格外坚毅。随即，他提高声音，清晰而沉稳地朝书房门外唤道：“卫兵！”

门立刻被推开，一名身着罩袍的侍卫躬身而入，“伯爵大人。”

“去把瑞恩子爵找来，立刻，我有要事安排。”保罗伯爵命令道，语气不容置疑。

“是，伯爵大人！”侍卫领命，迅速转身离去，脚步声在深夜空旷的廊道里回响。

保罗伯爵重新展开亚特的密信，又仔细看了一遍，心中开始快速盘算：克里提从贝桑松方向来，最可能经过沃尔特郡城，然后选择通往隆夏领的几条道路。黑松林老商道隐蔽但难行，南路隘口是官道但易于设卡……他需要瑞恩子爵——他麾下最得力、也最熟悉边境地形与防务的下属——来共同制定一个周密的拦截方案。

他起身走到墙壁悬挂的地图前，目光扫过上面标注的山脉、河流、道路与隘口。手指从代表沃尔特的标记向南滑动，在几条蜿蜒的路径上停顿、比划。

书房内安静下来，只有烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。保罗伯爵如同一位经验丰富的猎人，开始在脑海中布设陷阱，等待着猎物自投罗网。

北边货栈里克里提短暂的休憩，与南方书房内保罗伯爵冷静的部署，在同一个深夜里，构成了这场追逃大戏中又一对紧张而无声的对峙。

夜色，掩盖了许多动静，却也酝酿着更多即将爆发的波澜……

…………

第二日一大早，伯爵府邸外人头攒动。晨曦刚刚驱散薄雾，石板地上还带着夜露的湿气，一支人数在一百人的伯爵私兵已经集结完毕。

他们身着暗红色罩袍，内衬锁甲或镶铁皮甲，腰悬利剑，背负骑弓，马鞍旁挂着骑枪或钉头锤，个个神情肃穆。侍从们正紧张忙碌地进行出发前最后的检查，分发干粮袋和灌满的水囊。嘈杂的喧闹声打破了清晨的宁静。

保罗伯爵身披一件黑色斗篷，站在府邸门口的石阶上。他的目光扫过这支精锐的骑兵，最终落在站在队伍最前方、同样全副武装的瑞恩子爵身上。

瑞恩子爵年约四十，面庞被边地的风霜刻出坚硬的线条，眼神锐利如鹰，是卢塞斯恩领内公认的最擅长奔袭与搜捕的领兵子爵。

保罗伯爵走下两级台阶，来到瑞恩子爵面前，声音压得很低，却字字清晰：“记住，务必要活捉克里提及其手下心腹。尤其是克里提本人，我要他活着接受审判，这对侯爵、对宫廷、对平息巴黎的怒火都至关重