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咚～咚～咚～

幽深的府邸内，巴特莱正沉浸在并不安稳的睡梦中，突然被一阵急促的敲门声猛然惊醒。

“谁？该死的！有什么事不能明天再说吗？”巴特莱满心不耐地骂骂咧咧着，掀开天鹅绒被子，摸索着点亮床头的烛台。昏黄的光晕照亮了他因被扰而愠怒的脸。

他披上一件丝绸睡袍，走到卧室门口，猛地拉开房门，对着门外躬身而立、脸色在昏暗廊灯下显得异常苍白的老管家就是一阵劈头盖脸的怒喝：“你最好有天大的事！不然我明天就把你发配到乡下去看磨坊！”

老管家被他吼得身体一颤，但事态紧急，他也顾不得许多，急忙上前一步，几乎是将嘴唇贴到了巴特莱的耳边，用极低、极快、带着惊恐的语调，将方才门外发生的一切快速禀报了一遍。

“什么？”巴特莱听罢脸上的睡意和愠怒瞬间被难以置信的惊骇所取代，血色以肉眼可见的速度褪去，变得一片惨白。

他猛地一把推开老管家，声音因为极度的震惊和愤怒而拔高、扭曲，“你把克里提手下的人……带进了我的府邸！你疯了吗？你知不知道现在是什么时候？亚特和高尔文那些人正像疯狗一样四处嗅探！你……你这是要把我往火坑里推啊！！”

他的怒吼在寂静的卧室里回荡，充满了被拖下水的恐慌。

然而，未等他消化完这个晴天霹雳，更坏的消息接踵而至——

一名府邸侍卫连滚快步从楼梯方向冲了上来，满脸惊惶地向巴特莱禀报：“子爵大人！！不好了！府邸……府邸被包围了！外面全是宫廷铁卫！他们说……说是奉令缉拿袭击威尔斯伯爵名下押送刺客的私兵的凶犯！让……让我们立刻开门，否则就要强闯了！”

这个消息如同一记重锤，狠狠砸在了巴特莱本就剧烈跳动的心脏上。他眼前一黑，双腿一软，肥胖的身体晃了两晃，“噗通”一声，一屁股瘫坐在了冰凉的地板上。

这一刻，他才明白，为什么克里提的手下会像丧家之犬一样逃到他这里来避难！那个老狐狸，背着他干了这种见不得光的勾当，现在事情败露，被亚特抓住了把柄！自己竟然成了他穷途末路时随手抓来的替罪羊和挡箭牌！

恐惧如同冰水，浸透了他的骨髓。他仿佛已经看到了自己被当作克里提同党拖上审判席，家产被抄没，爵位被剥夺，甚至脖子上架着冰冷斧刃的景象！

“不……不行！我不能被他拖下水！绝对不能！”

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