黏腻不堪。干渴如同火焰灼烧着喉咙，长时间的颠簸让肌肉酸痛僵硬。马匹的喘息也越来越重，嘴角泛着白沫，步伐也不如起初那般轻捷有力。

跟在领兵男爵身后的一名金发骑士，强忍着喉咙的干咳和浑身的酸痛，猛地一夹马腹，驱赶着同样疲惫的坐骑快跑几步，与领头的男爵并辔而行。他扯了扯遮住口鼻的布巾，声音沙哑地建议道：“男爵大人，兄弟们和马都快撑不住了。前面山下有条溪流，不如……让大家歇息片刻，饮马，也吃点东西？否则就算提前赶到地方，怕也无力再战。”

男爵自己也早已口干舌燥，嘴唇干裂起皮，每一次呼吸都带着血腥味。他勒了勒缰绳，稍微放慢速度，眯起眼睛眺望了一下前方。透过稀疏的林木，确实能看到下方山谷中隐约的反光和听见潺潺水声。他舔了舔干裂的嘴唇，传来一阵刺痛，但清凉溪水的诱惑压倒了一切。

时间固然紧迫，但若是一支人困马乏的队伍冲过去，别说完成任务，恐怕自保都成问题。他必须保持这支利刃的锋利。

“……你说得对。”男爵终于嘶哑地开口，做出了决定，“传令：所有人，到山下溪流边休息！抓紧时间饮马，填饱肚子后再继续前进。”

“是！大人！”金发骑士精神一振，立刻调转马头，沿着行进的队列向后驰去，一边压低声音重复着命令，“伙计们，男爵大人有令！到山下溪边休息！！”

听到可以休息的命令，早已疲惫不堪的骑兵们仿佛被打了一针强心剂，纷纷强打精神，吆喝着催动坐骑，沿着蜿蜒下坡的小路加速向山谷冲去。数十匹战马同时加速，即便蹄上裹布，也在干燥的路面上卷起一片黄褐色的尘土，如同一条土龙，沿着山脊扑向下方那抹诱人的绿色与水光。

他们急切地奔向短暂的喘息之地，却不知道，就在他们前方不远处的大树上，两双冰冷的眼睛正注视着他们的一举一动，等待着他们放松警惕、踏入陷阱的那一刻。

清凉的溪水或许能暂时缓解他们的干渴，却浇不灭即将降临的毁灭之火……

…………

没过多久，一行人刚冲到波光粼粼的溪边，便再也按捺不住，急不可耐地纷纷翻身下马。

士兵们扯下闷热沉重的头盔，随手扔在岸边的卵石或草地上，发出“哐当”的响声，也顾不得许多，踉跄着扑到清澈的溪水边，跪倒在地，迫不及待地用双手捧起冰凉的溪水，先是贪婪地大口灌下，缓解喉咙的灼烧，随后又狠狠地浇在脸上、头上……

冰凉刺骨的