最前方，身影笔直如山。他仿佛对身后剑拔弩张的百名战兵和前方如高墙的挑衅者视若无睹，只是静静地看着脸色变幻的弗兰克男爵，眼中没有丝毫波澜，只有一片深不见底的寒意。

“怎么？”亚特的声音再次响起，不高，却在这死寂中清晰得可怕，“你刚才说……要用剑来扞卫你家大人的尊严？很好。那么，请你和你身后这些‘扞卫者’们想清楚——你们手中的剑一旦出鞘，是否有必胜的把握？”

亚特的话寒冷如冰，却比任何怒吼都更具威慑力。

冲突，已然被推到了爆发的边缘，只差最后一星火花……

“都让开！让开！”

就在双方剑拔弩张、冲突一触即发之际，人群外围突然传来一阵严厉的呵斥与急促的马蹄声。

一队盔甲鲜明、披风上绣着宫廷纹章的骑兵强行分开围观人群，挤了进来。为首者正是高尔文之子、宫廷禁卫军团长菲尼克斯。他年轻的脸庞紧绷，眼神锐利如鹰。

周围的人群见是禁卫军团的人马来到，慌忙退避。

菲尼克斯策马径直走到弗兰克男爵面前，勒住缰绳，厉声质问：“你是何人？胆敢在威尔斯伯爵府邸前聚众持械，意欲何为？”

弗兰克男爵自然认得这位财相独子、手握宫廷卫戍大权的青年贵族。他压下心头不快，在马上微微欠身，解释道：“菲尼克斯大人，我是克里提伯爵麾下男爵，弗兰克。此行只为接回被亚特伯爵无故扣押的哈罗德男爵及几名士兵，并无他意。”

“接人？”菲尼克斯冷笑，目光扫过那些仍举着武器的士兵，“我看你这分明是聚众闹事！我奉侯爵之命统管宫廷禁卫，兼领贝桑松城防要务。凡在城内持械聚众、扰乱秩序者，皆可视同挑战宫廷权威！”

他顿了顿，声音陡然转寒，“立刻带你的人离开。否则，我便以扰乱治安、威胁宫廷重臣之罪，将你们统统押入地牢！两条路，你自己选。”

弗兰克男爵脸色顿时变得铁青，握缰绳的手背青筋凸起。他死死瞪着菲尼克斯，又瞥了一眼对面杀气腾腾的威尔斯战兵和周围越聚越多、指指点点的民众。

硬碰，绝无胜算；动手，便是坐实了“叛乱”的罪名。

“……我们走！”他从牙缝里挤出几个字，猛地调转马头。

克里提的士兵如蒙大赦，连忙收拢武器，队伍略显仓皇地沿来路退去，先前那汹汹气势荡然无存。

菲尼克斯看着离去的弗兰克等人，挥手让副官带禁卫军继续沿街