马车在颠簸中发出不堪重负的呻吟，最终在一处避风的土坡后彻底停了下来。车夫，一个被韩元昊以几块凡俗金银雇来的黝黑汉子，搓着冻得通红的手，脸上带着显而易见的畏惧和一丝解脱，指着前方那片望不到边际的昏黄道：“三位，只能送到这儿了。再往前，就是‘吃人地’，小的……小的实在不敢去了。”

韩元昊，此刻已完全是一副饱经风霜、面容敦厚的青年脚夫模样，他沉默地点了点头，从怀里摸出块干硬的饼子递过去，算是额外的酬劳。那车夫千恩万谢，忙不迭地调转车头，仿佛身后有恶鬼追赶般，驾着破车迅速消失在了来时的尘土里。

天地间，仿佛瞬间只剩下了风沙的呜咽。

举目四望，尽是茫茫的黄土。稀稀拉拉的枯草在狂风中剧烈摇摆，地面干裂，露出狰狞的纹路。天空是灰蒙蒙的，日光被弥漫的沙尘滤得黯淡昏黄，压得人喘不过气。这里的灵气稀薄而狂躁，混杂着一种难以言喻的肃杀和死寂之意，远不如阗天城周边那般温顺充盈。

“咳……咳咳……”吴风被萧翠儿搀扶着走下马车，脚下一软，险些栽倒。他脸色蜡黄，胸前的伤口虽已不再流血，但内里的脏腑受损绝非短时间能够痊愈。此刻他强行运转那无名敛息口诀，将本就微弱的筑基期灵力波动彻底锁死在丹田深处，外表看去，与一个病入膏肓的寻常老者无异，甚至更加虚弱。

萧翠儿换上了一身粗布衣裙，脸上涂抹了药粉，遮掩了原本的清丽，只露出一双依旧明亮，此刻却写满疲惫与警惕的眸子。她小心地扶着吴风，看向韩元昊。

韩元昊深吸了一口带着浓重土腥味的冷风，肺部一阵刺痛。他环顾四周，神识虽因全力运转敛息术而不敢外放，但凭借《大衍诀》带来的敏锐灵觉，依旧能隐隐感觉到这片土地的凶险。并非来自某一只特定妖兽或某一个修士，而是一种弥漫在每一粒沙尘、每一缕狂风中的，积累无数年的血腥与煞气。

按照他从《南陲杂记》以及后来搜集的信息所知，此地便是隔绝虞国与慕兰草原的万里黄土野地。名义上属于九国盟势力范围的边缘，实则是一片真正的三不管地带，杀戮战场。九国盟与慕兰法士的正式冲突固然发生于此，平日里，更有无数两边的修士、法士在此游荡。有的是为了猎杀落单的对手，明目张胆地杀人夺宝；有的则是些亡命之徒，试图在生死一线的搏杀中寻求突破瓶颈的契机。敢来此地的，无一不是对自身实力颇有自信之辈，心狠手辣，远超寻常同阶。

他们三人如今状态，一个