椅背，恢复之前的平静：“当然，此事不急。赵执事可先将韩某的前三个条件带回，与司徒长老慢慢商议。韩某在此，静候佳音。”

他端起了茶杯，这是送客的意思。

赵坤如梦初醒，连忙站起身，脸色复杂地拱了拱手：“韩东家的话，赵某一定带到。告辞。”

他几乎是脚步虚浮地离开了墨灵斋，脑海中不断回响着“合作”与“高品质流火金精”这几个字。

待赵坤离去，吴风从侧门走进前厅，脸上带着一丝忧色：“东家，与百炼宗合作……是否太过冒险？司徒桀此人，恐非善与之辈。”

韩元昊目光投向窗外，看着赵坤匆匆离去的背影消失在巷口，淡淡道：“吴师兄，这世间没有永远的敌人，只有永远的利益。司徒桀是枭雄，非是蠢人。在绝对的利益面前，些许恩怨，他放得下。更何况……”

他顿了顿，眼中闪过一丝冷芒：“我们展现出的实力和潜力，已让他意识到，继续为敌，代价他承受不起。此刻递过去一根合作的橄榄枝，既是给他一个台阶，也是为我们争取更多发展的时间和空间。至于合作是否可靠……待我们实力足够时，规则由谁制定，还未可知。”

吴风细细品味着这番话，心中渐渐明了。东家看的，远比他要远。

……

百炼宗密室内。

司徒桀听着赵坤的汇报，枯长的手指紧紧抓着乌木椅的扶手，指节因用力而泛白。公开道歉，五千灵石！每一条都像是在割他的肉。

然而，当听到韩元昊最后关于“合作”与“高品质流火金精”的提议时，他眼中的怒意渐渐被一种深沉的算计所取代。

他沉默了许久，密室内只有他手指敲击扶手的“笃笃”声，如同催命的更鼓，敲在赵坤心上。

“此子……所图非小啊。”良久，司徒桀沙哑开口，声音带着一丝疲惫，更有一丝忌惮，“他能找到那条隐秘矿脉，能在如此短的时间内研制出那等监控法器和优化技术……背后若无人，其本身便是惊世之才。”

他抬起头，目光锐利地看向赵坤：“他说的合作，你怎么看？”

赵坤小心翼翼地道：“长老，若他真能稳定提供高品质的流火金精，对我宗而言，确是解了燃眉之急，甚至……更上一层楼。只是，此人心思深沉，不可不防。”

“防？自然要防。”司徒桀冷哼一声，“但眼下，继续斗下去，于我宗已无益处。反而遂了其他几家看笑话的心思。”他深吸一口气，仿佛做出了