墨灵斋后院静室，吴风眉宇间凝重。他坐在韩元昊下首。

“东家，‘流火金精’的市价，这个月又涨了半成。百炼宗那边控货控得极紧，我们通过几个隐蔽渠道零星收来的，不仅价格高出往常两成，品质也参差不齐，杂质明显多了。”吴风的声音带着疲惫，“他们这是铁了心要卡死我们的脖子。金风阁那边，好几笔定制法器的订单，都因为主材缺货，不得不延期交付，客怨已起。长此以往，只怕……”

他未尽之语，韩元昊自然明白。百炼宗根基深厚，掌控着阗天城周边几条重要的矿脉，尤其是炼制中高阶火属性法器不可或缺的核心材料“流火金精”，几乎被其垄断。此前虽凭借“废料利用”和“定制优化”在低端市场站稳了脚跟，但中高端市场，尤其是需要稳定、优质核心材料的领域，始终难以突破。百炼宗此番精准打击，正是打在了七寸上。

韩元昊身着墨青色长袍，静坐于主位之上，闻言并未立刻表态，只是指尖在腰间那枚温润玉佩上无意识地摩挲着。

“司徒桀此人，手段狠辣，行事霸道，却非无脑之辈。”韩元昊终于开口，声音低沉平稳，听不出喜怒，“他知正面冲突易落口实，便行此经济绞杀之策，欲断我根基。此法虽慢，却最为致命。”

他抬眼看向吴风，目光深邃：“吴师兄，以往我们采购‘流火金精’，主要依赖哪几条矿脉？可曾留意过其地质特征、矿物品相，乃至周边环境？”

吴风微微一怔，不明东家为何突然问起这个细节，但仍仔细回想道：“主要来自百炼宗控制的‘赤焰山’主脉，以及附近几条较小的支脉，如‘火蜥谷’、‘熔岩台地’等。赤焰山出产的金精品质最为稳定，火灵气充沛，杂质少，但近些年流出量严格控制，价格也最高。火蜥谷和熔岩台地的矿石，品质稍次，波动较大，时而能淘到不错的，但也不稳定……至于地质特征，”他苦笑一下，“我等采购，多是看成品矿石，对于矿脉本身，所知有限，只大致知晓赤焰山乃是远古火山喷发后形成的巨型矿脉，储量最丰。”

韩元昊微微颔首，不再多问，只是道：“原料之事，我心中有数。你且尽力维持，能收多少是多少，品质稍次也无妨，暂且囤积起来，我另有用处。对外，可放出风声，言我金风阁正在尝试寻找替代材料，或研发新型合金，以安客心，也迷惑对手。”

吴风虽心中疑惑，但见韩元昊神色平静，成竹在胸，便也按下不安，点头应下：“是，我明白。”

送走吴风后，韩元昊并