夜色如墨，将阗天城白日里的喧嚣与破败一同掩埋，只留下零星灯火在废墟与残存的建筑间摇曳，如同蛰伏巨兽稀疏的瞳孔。墨灵斋后院，重新布下的“小北斗星元阵”与“小五行迷踪障壁阵”光晕流转，将内外隔绝，也压下了院内三人心头的沉重。

静室内，光线昏黄，映照着韩元昊、萧翠儿与吴风三人神色各异的脸。

吴风坐在下首，双手紧握成拳放在膝上，指节因用力而微微发白。他低着头，声音带着压抑的羞愧与不甘，将白日里金风阁发生的事，从头到尾，详详细细地又说了一遍。从赵执事上门发难，到那柄被动过手脚的“破血刺”，再到对方咄咄逼人的灵压与威胁，最后到自己如何“认怂”、赔钱、息事宁人。

“……东家，萧姑娘，是我无能。”吴风说完，头颅垂得更低，肩膀微微塌下，“一千六百灵石……店铺半月多的净利，就这么赔了出去，还……还担了个售卖劣品的污名。我……我对不住东家的信任。”

他深知信誉之于商家，尤其是他们这种根基浅薄的新店，是何等重要。今日之事，哪怕他据理力争，哪怕最终逼得对方退走，这盆污水只要泼上来，再想洗干净就难了。可他选择的，却是最“窝囊”、最“吃亏”的方式，直接坐实了对方的指控，虽然暂时避免了冲突升级，但后患无穷。

萧翠儿坐在韩元昊身侧，秀眉微蹙，清丽的脸上满是忧色。她看着吴风那副自责的模样，又看向身旁沉默不语的韩元昊，轻声道：“吴师兄，此事怪不得你。对方有备而来，实力占优，又是地头蛇，你当时若硬顶，只怕金风阁当场就要被砸了，人也会受伤。破财消灾，暂避锋芒，是明智之举。”

她的声音温和，带着安抚的力量。经历诸多风雨，她早已不是当年那个需要时刻被庇护的小女孩，更能体会吴风当时的艰难抉择。

韩元昊缓缓抬起头，灯光勾勒出他棱角分明的侧脸，剑眉之下，那双深邃的眸子在昏暗中显得格外沉静，并无半分责怪之意。他伸手拿起桌上的茶壶，倒了三杯早已凉透的灵茶，将其中一杯推到吴风面前。

“吴师兄，”韩元昊开口，声音低沉平稳，带着一种奇异的安抚人心的力量，“你做得对。”

吴风猛地抬头，眼中满是错愕与不解。

韩元昊看着他，继续说道：“一千六百灵石，确实不是小数目。但与店铺被砸、人员伤亡，乃至彻底激化矛盾、引来百炼宗后续更疯狂的报复相比，这笔灵石，花得值。”

他端起自己面前