江清流出了门，从拐角的楼梯径直上了三楼，在一名唤菊园的包厢前站定，轻轻拍了几下门。

“四爷来了，快请进！”严睿见是江清流，立刻上前迎道。包厢里闲杂人等他和方威远都事先撵出去了，只留了两个亲信在一旁侍候。

“二位可是吃过了？对这龙舟赛可还满意？”江清流在茶座边坐下，笑问道。

方威远一拍大腿，朗声笑答：“满意，那真是太满意了！哈哈，原本四爷说咱们不争这个第一，只需小露锋芒，我心里还有些不得劲。没想到最后竟改了主意，还真击败了漕帮拿了冠军，真是痛快！”

“刚刚那最后一场确实极为精彩，我们严家挑来的这些好手倒也算大大出了回风头，不枉他们前一阵子卯着劲练习。”严睿摸摸胡子，神情也甚为满意，转念一想又疑惑道，“只不过四爷之前说咱们此时不宜风头太劲，不知为何又改了主意？”

江清流眉头轻挑，指了指窗外道：“刚刚那一场比试，除了这第一名，咱们还有个更大的收获。不知二位是否察觉？”

严睿和方威远颇感意外地对视一眼，想了想，方威远搓了搓手道：“刚刚比赛时好多百姓都替咱们龙舟队助威，咱又拿了冠军，想必好多人都会记住咱们帆顺的名号。不知道四爷说的是不是这个？”

江清流闻言颇为意外地看了眼这个瞧着粗放的莽汉，含笑点点头道：“此乃其一。”

严睿听他这般说，摸摸下巴补充道：“今天来观赛的还有扬州各级官吏，想必他们也注意到了帆顺，且因着咱们是第一回亮相，对咱们知之甚少，有心人回去会对帆顺做些调查也未可知。”他皱皱眉道，“只不知这是好是坏，毕竟咱们那头一件大事还没完成，此刻若是被起了底，只怕会功亏一篑。”

“严兄不必忧虑。”江清流摩挲着茶杯，笑道，“今日过后必会有人调查帆顺的来历，那漕帮定是头一个。我们要做的就是化被动为主动，在这扬州摊开架势，造出声势来，要弄得人尽皆知，让他查个够。至于他能查出什么，就看我们想让他知道什么了。至于京师之事，前日我已收到讯息，方莽那里已经截住了他们的口信，现在朱鸣只知道是个过路船只搭载了他们的贡品而已，并不会查到我们头上。我们在这扬州造的势越大，名声越广，对将来所图之事便越有利。况且，咱们一旦在扬州出了头，他再想使些卑劣手段打压，盯着他的眼睛可不会少。”他手指微曲轻叩了下桌面，依旧温和的表情透着一股运筹帷幄的从容。

方威远和