四月下旬的湖水仍然带着几分凉意一下包裹住了江清流的身体，却丝毫影响不了他的行动。几息之间，他已蹿入那溪流，逆流而上。因通着瘦西湖，水流流速不慢，在其中潜行也需格外费力。江清流在水中却似登山行走般，以脚点石，如游鱼般灵活地穿梭前进，只偶尔稍稍探出头换气，因而那水面竟极难看出有人游动的迹象。行了数百米，他估算着应该已接近最东边的酒楼听风楼，便寻了一处生有密草的岸边微微探出头打量。

果然已到了这听风楼的背后，只是中间尚隔着六七丈宽的空地，且那后门也有左右两个守门的看守，显然不能从岸上过去。江清流略一思忖，又重新潜入水中，双手在河床上摸索起来，终于在离他两丈远的地方找到了一个暗渠的入口。他估算了一下距离，除了这约莫七丈的空地，那水池若是设在整个听风楼中间，最多也就三十丈，常人很难一口气游这么远，对他来说倒也不算太难。他再不耽搁，深吸了一口气，钻入那暗渠中。想是扬州盐商们生活极富，十分讲究细节，连这暗渠都建的十分宽敞，且四面都以平整的石块填补，极是规整。江清流借着水的推力，沿着斜向下走向的暗渠行了大约十七八丈，便感觉视野变亮了一些，不过一会，他便出了那暗渠，进了池子里。这池子不到半亩大小，看位置应该设在听风楼的后院。满池皆种了荷花，此时虽未到花期，只有蒲扇般的荷叶片片相接，挤挤攘攘，随风轻摆，却也别有风致。湖心有座石头凉亭，四面挂了绡纱帘子，内有细碎人语之声传出。江清流藏身于大片荷叶之间，借着这掩护，暗自四处观察何处可以上岸。只是不知为何，这偌大的院子里除了那湖心亭竟再无人影，岸上也无遮蔽之物。他又将目光聚在那亭子上，想看清亭中之人。

突然，他浑身一震，目光难以置信地看着亭子下面的层层荷叶掩映间那熟悉的身影，竟然是王槿，她竟然在这！

他心中大惊，却不敢妄动，只好凝神打量王槿的情形。见王槿此刻全身没在水中，只将大半脑袋探出，躲在几片荷叶之下，如果从亭中往下看，几乎不可能发现她，江清流这才心头微松。他看这情形，决定先游到离王槿近一些的地方，万一情况突变，也好及时施救。他深吸口气，缓慢潜入水中，悄无声息地向王槿靠近。

…

“如今你回来了，便是我的左膀右臂，我可盼着你替我分忧解难呢。哎，你不知道，这一年我可真有些忙不过来。”亭中一身着鸦青色绸袍，留了八字须的中年人正面带笑容地和对面一个穿着靛青短打，约莫三十