塔，眼观鼻、鼻观心，任凭耳边传音谩骂翻天覆地，始终没发一言。

忽地，内堂的门轴吱呀一声，薛向的声音传了出来：“崔郎将，进来吧。”

崔石虎深吸一口气，按了按腰间的刀柄，大步跨入厅内。

他并没下跪，只是草草拱了拱手，梗着脖子瓮声道：“末将崔石虎，见过郡尊。不知大人传唤，有何紧要吩咐？”

薛向坐在宽大的案几后，手里正拈着一叠公文纸，“你的任务表，我看过了。说实话，做的不咋样，透着股子敷衍。”

“末将是个粗人，弄不来那些文绉绉的东西。”

崔石虎高声道，“既然大人觉得不合格，那是末将学艺不精，有疏漏，末将请罪便是！”

薛向并未启用衙内遮掩禁法，两人的对话顺着风传到廊下。

赵奎听得真切，眼中闪过一抹激赏，向其余人等传音道：“瞧瞧，崔郎将果然是大将之才。这叫能屈能伸，先堵住那姓薛的嘴，让他有气使不出。只要郎将压得住火气，这关就稳了。”

屋内，薛向将任务表往案上一掷，“请罪就不必了，江东百废待兴，你能把郡兵营头带好，就是大功一件。”

崔石虎愣住了，满肚子的防御腹稿，竞做了无用功。

他心头猛地一松：这就过了？传闻中杀伐果决的活阎王，也不过如此嘛。

他正打算顺坡下驴说几句场面话，却听薛向话锋一转，吐出惊雷：“不过，我翻了翻兵册，郡兵在册的是九千三百人。可我前两日路过大营，瞧那灶台数目和营帐规模……实际在岗的，不足五千人。”崔石虎脸色剧变，忙不迭地叫屈，“大人冤枉！我江东郡兵满编确实该是十三个千户、共计一万三千人可大夏各郡都不满编，在编九千多人已是常态，这账面上是做不得假的。

至于实际在岗的人数……那是历史遗留的老大难问题了。历任郡守在任时，郡兵实职都只有三四千人。末将接手以来，今年已经实打实的人数最多的一年了，您可不能听信谗言呐！”

薛向往后靠了靠，含笑道，“我知道。为了应付我的考成，最近你还特意招了些新丁扩充进来，动作不小。”

崔石虎连连点头，心里悬着的那块大石头总算落了地。

他心道：这姓薛的到底还是忌惮本将的兵权，怕我挑刺闹事，我这段时间可是补了不少人头进去，少吃了多少空饷，这份诚意，你总该识得。

可这一口气才刚呼出一半，便听得薛向道：“既然知道人