自觉攥紧了衣角，嘴唇抿了抿，轻轻叹了口气，语气带着孩童式的无奈：

“好吧……天色……真的不早了。”

“你们……先住族里一晚，明天……再走，好不好？”

虎妞和莫命对视一眼，又看了看渐渐沉下来的天色。

这会儿进沙漠，走不了多远天就黑了，沙漠夜里的凶险可比白天更甚。

几人默契点头，虎妞粗声应道：“那多谢你啦！我们就住一晚！”

阿砾立马领着他们往族里走，护牧族的族人皮肤都带着风沙熏染的古铜色，性子却格外淳朴友善。

只是吃食实在简陋，除了少量风干的肉干、沙漠边缘摘的野果，便只有不知道是什么做的非常粗糙的饼子。

她边走边用磕磕绊绊的大武话解释，小手时不时指着路边的草木：

“我们……少放牧，护着草。”

“以前……这里是草原，族人……多放牧，草没了。”

她顿了顿，小眉头轻轻皱了皱，像是在回想爷爷说过的话：

“离沙漠近，慢慢……变成沙了。”

“族地不能丢，我们……要守着家。”

阿砾摸了摸身边的沙棘丛，小脸上满是认真，

“后来……改名护牧族，世代……护着这片地。”

“只跟商队……换东西，不怎么……接触外界。”

钱宝宝趴在小草背上，小手揪着草叶小声问道：

“那你们不吃好吃的吗？”

阿砾被她问得笑了笑，露出两颗小虎牙，语气带着孩童的满足：

“野果……肉干，够吃啦。”

“草护住了，族地在，就好。”

莫命听着阿砾的话，深有感触地点了点头。

他们醉映族也世代守着自己的族地，这份对家园的执念，他打小就懂。

白厄抱着坛子，听着阿砾稚嫩却坚定的话语，看着四周稀疏却被细心照料的草木，

心里忽然生出一丝敬佩，这群人守着贫瘠的土地，也守着最朴素的念想。

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