天蒙蒙亮，四月初四的日头已经透着暖意，风也歇了，牛腚坡上的薄雾正慢慢散着。

昨夜江湖汉子们各有各的将就，准备周到些的，会寻两棵挨得近的矮树，

把粗布长袍搭在树间，下摆垂到地面，再将刀、剑斜靠在“棚子”里侧，

凑成个遮露气的简易窝棚，蜷在里面便能挡了春夜的寒。

更多人是随意凑堆，裹着随身旧棉絮往干草堆里一滚，

三五人挤成一团，你靠我的背、我挨他的肩，

靠彼此体温暖着，坡上还留着些烧尽的火堆，只剩些残火余温，静悄悄的卧在地上。

最是花衣帮的叫花子们，过惯了风餐露宿的日子，夜宿最是随性。

他们不搭棚子，捡些干茅草往地上一铺，几人背靠背围成圈，

破碗揣进怀里，烂草帽往脸上一盖，哪怕石缝边、土坡根，沾着露水也能睡得安稳。

天刚亮透，花衣帮的叫花子们先醒了，一个个骨碌爬起来，拍掉身上的草屑，手脚麻利地忙活开。

有的几人合力扛着碗口粗的硬木柱，“嗨哟”着往坡顶挪，深深砸进土里立成擂台四角；

有的抱来厚实的木板，一块接一块往木柱间铺，板缝用干草塞紧，临时的英雄擂台渐渐撑出了四方模样；

台边还拦了圈细木当护栏，台面上用炭灰工工整整画了“英雄大会”四个字，黑灰分明，算是大会的标识。

坡下忽然传来管事老花子的怒骂声，粗哑的嗓门滚得老远：

“慢些！慢些！你们这群毛手毛脚的小兔崽子！”

众人转头看，那老花子叉着腰，盯着几个搬酒坛的小叫花子，手指头都快戳到鼻尖上：

“这是上好的陈酿！”

“你们知道个屁，就这几坛子，耗了半个帮里的积蓄！”

“都给老子小心点，脚下别打滑！”

小叫花子们抱着酒坛的胳膊紧了紧，脚步放得更缓。

这时坡边青石上坐着的麻爷开口了，声音不高却透着威严：

“摔了跤先护着坛子，酒洒了、坛碎了，可不是挨骂就能过去的——这是给英雄们备的，仔细你们的皮！”

管事老花子连忙应和：“听见没？麻爷的话记牢了！”

另一边，十几个小叫花子排着队搬粗瓷碗，怀里摞得老高，脚步匆匆往擂台旁的石桌上送；

旁边几个年轻花子凑过去搭手，有的扶着搬酒坛的小叫